4.07.2026
Wenn fliegende Untertassen auf die Theologie prallen, verraten die Auswirkungen ebenso viel über unser Bedürfnis nach Sinn wie über den Himmel über uns.
Während der Film *Disclosure Day* in den Kinos anläuft, regt Regisseur Steven Spielberg das Publikum erneut dazu an, sich vorzustellen, wie ein Kontakt mit außerirdischem Leben aussehen und was er für die Religionen auf der Erde bedeuten könnte – und das zu einer Zeit, in der UFO-Sichtungen, Spekulationen über einen Jesus als „Alien-Hybrid“ sowie obskure Glaubensgemeinschaften rund um das Thema „Fliegende Untertassen“ in den USA und darüber hinaus zunehmend in den Mainstream rücken.
Die neue Welle der UFO-Faszination kommt nicht aus dem Nichts. In den letzten Monaten sind unidentifizierte anomale Phänomene, oder UAPs im offiziellen Jargon, von Late-Night-Foren in das politische und religiöse Establishment gewandert. Das Pentagon veröffentlichte im Mai einen umfangreichen Cache mit UFO-Dateien, für den es fast keine Erklärung gab, eine Informationsdeponie, die die Öffentlichkeit dazu einlud, die Zusammenhänge selbst herauszufinden. Nur wenige Wochen zuvor sorgte der frühere US-Präsident Barack Obama in einem Interview für Aufsehen, als er erklärte, dass das Universum „statistisch gesehen“ so groß sei, dass die Chancen für Leben da draußen gut stünden.
Diese Ambivalenz trifft die Stimmung auf den Punkt. Es gibt keinen bestätigten Beweis für außerirdische Besucher – ein Umstand, auf den offizielle Stellen immer wieder hinweisen –, doch die Einstellung dazu wandelt sich. Das Interesse daran wird weniger als Spinnerei abgetan, sondern zunehmend als legitime kulturelle Fragestellung betrachtet, insbesondere in religiösen Kreisen, die das Thema einst ignoriert oder verspottet hatten.
Der Glaube an UFOs, Vorstellungen von Alien-Hybriden und eine Herausforderung für säkulare Gewissheiten
Unter Religionswissenschaftlern gibt es Stimmen, die argumentieren, dass dieser Hunger nach UFO-Geschichten keine Bedrohung für den Glauben darstellt, sondern vielmehr eine stille Kritik an einem eindimensionalen, rein materialistischen Weltbild ist. Diana Walsh Pasulka, Religionswissenschaftlerin an der University of North Carolina Wilmington, bringt es auf den Punkt: „Der Glaube an UFOs ist eigentlich eines der besten Dinge, die der Religion seit Langem widerfahren sind. Er versetzt dem säkularen, materialistischen Weltbild einen Schlag.“
Das mag kontraintuitiv klingen. Sowohl viele Gläubige als auch Atheisten gehen davon aus, dass die Entdeckung intelligenten Lebens an einem anderen Ort die überlieferten Lehren, die den Menschen als einzigartig betrachten, ins Wanken bringen würde. Wenn sich herausstellte, dass Jesus lediglich eine von vielen außerirdischen Mischgestalten ist – was geschähe dann mit der Heilsgeschichte? Andere wiederum sehen eine gegenteilige Möglichkeit: Die Diskussion über UAPs erweitert lediglich den Horizont der Schöpfung und vertieft die Erkenntnis, dass die Realität seltsamer und vielschichtiger ist, als es der moderne Rationalismus wahrhaben will.
Nicht alle Kirchenbesucher sind davon beruhigt. Manche christlichen Stimmen beharren darauf, dass es sich bei UFOs keineswegs um Besucher aus einem anderen Sternensystem handelt, sondern um etwas Dunkleres. US-Vizepräsident JD Vance, ein zum Katholizismus Konvertierter, äußerte kürzlich in einem Podcast, er glaube nicht, dass es sich um „Außerirdische“ handele; er fügte hinzu: „Ich glaube, es sind Dämonen.“
Diese Ansicht findet in Teilen der katholischen Welt Anklang. Monsignore Stephen Rossetti, ein langjähriger Exorzist der Erzdiözese Washington, äußerte am 29. Mai in einem Facebook-Video die Vermutung, dass „viele, wenn nicht sogar die meisten dieser UFO-Sichtungen in Wirklichkeit Dämonen sind“; er argumentierte, dass Außerirdische – was auch immer sie sein mögen – „keine Menschen besetzen“. Wenige Tage später wurde er von seinem Amt entbunden, nachdem der Erzbischof ihm vorgeworfen hatte, Äußerungen getätigt zu haben, die die katholische Lehre über Dämonen und den Teufel „schwerwiegend untergraben“.
Inzwischen hat Rossetti eine Entschuldigung veröffentlicht und um Verzeihung gebeten „für alle Fälle, in denen ich der Lehre des kirchlichen Lehramts nicht treu geblieben bin“. Christopher Baglow, Leiter eines Programms für Wissenschaft und Religion an der University of Notre Dame, zeigte sich überrascht über die Entlassung; er wies darauf hin, dass Rossetti seine Ansicht eindeutig als persönliche Meinung gekennzeichnet habe, und mutmaßte, dass andere, nicht genannte Faktoren eine Rolle gespielt haben könnten. Diese Ungewissheit ist aufschlussreich: Selbst innerhalb einer Kirche sind die Positionen zu UFOs und Dämonologie keineswegs geklärt.
Baglow argumentiert, dass die breitere katholische Tradition der Vorstellung von Leben anderswo gegenüber aufgeschlossener ist, als es einige ihrer lautesten Stimmen vermuten lassen. Theologen, so merkt er an, spekulieren schon seit Jahrhunderten über eine „Vielzahl von Welten“, während die offizielle Lehre sich nie definitiv für oder gegen die Existenz von Außerirdischen ausgesprochen hat. Als Papst Franziskus im vergangenen Jahr im Vatikan mit Astronomiestudenten zusammentraf, sprach er vom „alten Licht ferner Galaxien“ und der „geheimnisvollen Freude“, die der Blick in den Kosmos hervorruft. Manche Zuhörer werteten dies als diskreten Hinweis auf die Möglichkeit anderer bewohnter Welten, auch wenn die Äußerungen dies nicht ausdrücklich bestätigten.
Von UFOs des Kalten Krieges zu ausgewachsenen UFO-Religionen
Die Idee außerirdischer Wesen ist nicht modern, auch wenn die Sprache neu ist. Philosophen im antiken Griechenland spielten mit der Vorstellung mehrerer Welten. Neu ist, wie Pasulka betont, das spezifische Bild der fliegenden Untertasse, das sich erst nach 1945 herausbildete. Jeffrey Kripal, Religionshistoriker an der Rice University, führt das moderne UFO-Phänomen auf die Vorstellung von Invasion und Bedrohung aus der Luft während des Kalten Krieges zurück. Diese Erzählung erklärt, warum so viele gemeldete Begegnungen feindselig oder zumindest bedrohlich wirken.
Im Laufe der Zeit hat sich das Bild jedoch gespalten. Für manche sind UFOs keine Vorboten des Unheils, sondern Überbringer von Offenbarungen. Neue religiöse Bewegungen, die sich um den Kontakt mit Außerirdischen drehen, stehen nun etwas unbeholfen neben älteren Glaubensrichtungen. Scientology mit ihrer eigenen aufwendigen kosmischen Hintergrundgeschichte und prominenten Mitgliedern ist ein Beispiel dafür. Die Nation of Islam bietet eine weitere Erklärung an: Einige Anhänger erwarten, dass ihr Gründer am Ende der Tage an Bord eines Raumschiffs zurückkehren wird.
Dann gibt es noch die Religionen, die sich ausdrücklich auf UFOs konzentrieren. Die Internationale Raël-Bewegung, die in den 1970er Jahren in Frankreich gegründet wurde und heute vor allem in Teilen Asiens, Afrikas und Kanadas aktiv ist, deutet die Heilsgeschichte auf geradezu Science-Fiction-artige Weise um. Ihr Gründer, der sich Raël nennt, behauptet, ein direkter Nachkomme Jahwes zu sein, nachdem er 1975 den Planeten Elohim besucht habe. In der Lehre der Raëlianer sind Gestalten wie Buddha, Jesus und Mohammed außerirdische Mischwesen, die durch die Verschmelzung menschlicher und außerirdischer Gene entstanden sind und als Raëls Halbbrüder dargestellt werden.
Die Soziologin Susan Palmer, die an der Concordia University in Montreal neue religiöse Bewegungen erforscht, beschreibt die Haltung der Raël-Bewegung zu UFOs als ungewöhnlich positiv im Vergleich zu anderen von ihr untersuchten Gruppen. Sie warteten nicht auf Weltraumkriege, so Palmer, sondern auf eine Art wohlwollendes Wiedersehen. Auch wenn dies exzentrisch klingen mag, fügt es sich doch in ein umfassenderes Muster ein.
Kripal, der an der Rice University das Archiv „Center for the Impossible“ für Berichte über paranormale Erlebnisse leitet, beobachtet einen Wandel im Tonfall seiner Kollegen. Berichte über Begegnungen mit Wesenheiten, die einst als bloße Einbildung abgetan wurden, werden heute erfasst und als eigenständige religiöse Erfahrungen untersucht. Seinen Worten zufolge erzählen Menschen Geschichten, die „durch und durch religiös“ sind, und Wissenschaftler „beginnen tatsächlich, auf eine neue Weise zuzuhören“.
Trotz aller Schlagzeilen ist nichts über außerirdische Besucher, Hybride oder die Absichten von UFOs bewiesen, und jede kühne Behauptung ist nach wie vor mit Vorsicht zu genießen. Doch während sich Popkultur, Präsidenten und Päpste mit derselben Frage beschäftigen, erscheint die Grenze zwischen Science-Fiction und spiritueller Möglichkeit weniger festgefahren als noch vor einem Jahrzehnt.
Quelle: IBT