29.04.2026

17.12.1966 POST - ARE FLYING SAUCERS REAL?

Ein überraschender Bericht der höchsten wissenschaftlichen Instanz

By J. Allen Hynek

Jahrelang hat die Air Force sie als Hoaxes, Halluzinationen oder Fehlidentifizierungen abgetan. Nun erklärt der eigene wissenschaftliche Berater der Air Force für unidentifizierte Flugobjekte, dass viele der Sichtungen nicht so einfach zu erklären sind.

Am 25. August 1966 stellte ein Offizier der Air Force, der das Kommando über eine Raketenbesatzung in North Dakota führte, plötzlich fest, dass seine Funkverbindung durch statisches Rauschen gestört wurde. Zu diesem Zeitpunkt befand er sich geschützt in einer Betonkapsel, 60 Fuß (ca. 18 Meter) unter der Erde. Während er versuchte, das Problem zu beheben, meldete anderes Air-Force-Personal an der Oberfläche, ein UFO – ein unidentifiziertes Flugobjekt – hoch am Himmel gesichtet zu haben. Es strahlte ein hellrotes Licht aus und schien abwechselnd auf- und abzusteigen. Gleichzeitig erfasste eine Radareinheit am Boden das UFO in einer Höhe von 100.000 Fuß (ca. 30.000 Meter).
So beginnt ein wahrhaft rätselhafter UFO-Bericht – einer, der nach dem derzeitigen Kenntnisstand nicht durch so geläufige Ursachen wie einen Ballon, ein Flugzeug, einen Satelliten oder einen Meteor erklärt werden kann. „Als das UFO an Höhe gewann, hörte das Rauschen auf“, hieß es in dem Bericht des Einsatzleiters der Basis. „Das UFO begann, Sturzflüge und Schwenkmanöver auszuführen. Anschließend schien es etwa zehn bis fünfzehn Meilen südlich des Geländes zu landen. Die Kontrollstelle der Raketenbasis entsandte ein Eingreifteam [gut bewaffnete Wachsoldaten der Air Force], um die Lage zu überprüfen. Als sich das Team etwa zehn Meilen vom Landeplatz entfernt befand, störte Rauschen den Funkkontakt zu ihnen. Fünf bis acht Minuten später ließ das Leuchten nach, und das UFO hob wieder ab. Ein weiteres UFO wurde visuell gesichtet und per Radar bestätigt. Das Objekt, das zuerst gesichtet worden war, flog unter dem zweiten hindurch. Auch dies wurde vom Radar bestätigt. Das erste Objekt stieg in Richtung Norden auf, während das zweite scheinbar zusammen mit dem roten Leuchten verschwand.“
Dieser Vorfall, der von der Presse nicht aufgegriffen wurde, ist typisch für die rätselhaften Fälle, die ich in den 18 Jahren untersucht habe, in denen ich der Air Force als wissenschaftlicher Berater für das UFO-Problem zur Seite stand. Was diesen Bericht besonders fesselnd macht, ist die Tatsache, dass sich wenige Tage zuvor ein weiterer Vorfall in der Nähe der Basis ereignet hatte. Ein Polizeibeamter – ein zuverlässiger Mann – sah am helllichten Tag das, was er als „ein Objekt“ bezeichnete, „das auf der Kante stehend einen Berghang hinabglitt und dabei etwa drei Meter über dem Boden von einer Seite zur anderen schwankte“.

Als angesehener Wissenschaftler ist Dr. Hynek nun Leiter des Fachbereichs Astronomie an der Northwestern University.

Als es den Talboden erreichte, stieg es auf etwa hundert Fuß Höhe, noch immer auf die Kante gekippt, und bewegte sich quer durch das Tal zu einem kleinen Stausee.
Das Objekt, das einen Durchmesser von etwa 30 Fuß hatte, schien sich daraufhin abzuflachen, und auf seiner Oberseite wurde eine kleine Kuppel sichtbar. Es schwebte etwa eine Minute lang über dem Wasser und bewegte sich dann zu einem kleinen Feld, wo es den Anschein erweckte, als wolle es landen. Es berührte jedoch nicht den Boden, sondern schwebte in einer Höhe von etwa 10 Fuß, rund 250 Fuß entfernt von dem Zeugen, der neben seinem geparkten Streifenwagen stand. Das Objekt kippte sich daraufhin nach oben und verschwand rasch in den Wolken. Eine fantastische Geschichte – und doch habe ich den Zeugen in diesem Fall persönlich befragt und bin für mich selbst zu der Überzeugung gelangt, dass er über jeden Zweifel erhaben ist.
In den Jahren, in denen ich als Berater für sie tätig war, hat die Air Force stets die Ansicht vertreten, dass UFOs
entweder Fälschungen, Halluzinationen oder Fehlinterpretationen natürlicher Phänomene seien. Größtenteils würde ich der Air Force darin zustimmen. Als professioneller Astronom – ich bin Leiter des Fachbereichs Astronomie an der Northwestern University – hatte ich keinerlei Schwierigkeiten, die überwiegende Mehrheit der gemeldeten Sichtungen zu erklären.
Doch nicht alle kann ich erklären. Von den 15.000 Fällen, die mir zur Kenntnis gelangten, sind etliche Hundert
rätselhaft; und einige dieser rätselhaften Vorfälle – vielleicht einer von 25 – sind schlichtweg verblüffend. Ich hätte gerne weit mehr über diese Fälle erfahren, als ich den Berichten oder den Zeugen entnehmen konnte.
Diese besonderen Fälle wurden von hoch angesehenen, intelligenten Menschen gemeldet, die oft über eine technische
Ausbildung verfügten: Astronomen, Fluglotsen, Anthropologen, Offiziere der Air Force, FBI-Mitarbeiter, Ärzte, Meteorologen, Piloten, Radaroperateure, Testpiloten und Universitätsprofessoren. Ich habe innerhalb der Air Force jahrelang dafür plädiert, dass diese ungewöhnlichen Fälle einer weitaus gründlicheren Untersuchung bedürften,
als ihnen zuteilwurde. Nun endlich hat die Air Force eine ernsthafte wissenschaftliche Untersuchung der UFO-Phänomene eingeleitet.

Die Öffentlichkeit – dessen bin ich mir sicher – möchte wissen, was sie glauben soll – was überhaupt glaubhaft ist – hinsichtlich der Geschichten über „fliegende Untertassen“, die scheinbar von Tag zu Tag sensationeller werden. In aller Loyalität zur Air Force und mit tiefem Verständnis für ihre Herausforderungen empfinde ich es nun als meine Pflicht, das Rätsel um die UFOs umfassend und offen zu erörtern. Ich spreche hier als Wissenschaftler mit einer einzigartigen Erfahrung. Nach bestem Wissen und Gewissen bin ich der einzige Wissenschaftler, der fast 20 Jahre damit verbracht hat, die UFO-Situation in diesem und in anderen Ländern zu beobachten, und der zudem viele Tausend Berichte gelesen sowie zahlreiche UFO-Sichter persönlich befragt hat.
Der Wahrheit über die „fliegenden Untertassen“ auf den Grund zu gehen, erwies sich als außerordentlich schwierig, da dieses Thema ganz automatisch derart spontane Reaktionen und leidenschaftliche Überzeugungen hervorruft. Fast alle meine wissenschaftlichen Kollegen – so bedauerlich dies auch ist – haben die Berichte über UFOs als reinen Unsinn abgetan; eine höchst unwissenschaftliche Reaktion, da sich praktisch keiner von ihnen jemals mit den vorliegenden Beweisen befasst hatte. Bis vor Kurzem wollten meine Kollegen aus den Naturwissenschaften nicht einmal mit mir über UFOs diskutieren. Tatsächlich kam das Thema nur selten zur Sprache. Meine Freunde waren offensichtlich völlig ratlos darüber, wie ich – ein Wissenschaftler – mich überhaupt in die Angelegenheit der „fliegenden Untertassen“ verstricken konnte. Es war ein wenig so, als wäre ich ein Opernsänger, der plötzlich auf die Idee verfallen wäre, in einem Kabarett aufzutreten. Es war schlichtweg zu peinlich, um es in einer gepflegten Unterhaltung zur Sprache zu bringen.
Während die Wissenschaftler über die UFOs schmunzelten, verkündeten etliche Gruppen eifriger Bürger der Öffentlichkeit, dass „fliegende Untertassen“ tatsächlich existierten. Die an UFOs Glaubenden warfen der Air Force vor, die Existenz der „fliegenden Untertassen“ zu vertuschen, um eine öffentliche Panik zu vermeiden. Da ich als Berater für die Air Force tätig war, beschuldigten mich diese Gruppen, meine wissenschaftlichen Prinzipien verraten zu haben – allein deshalb, weil ich die Existenz von UFOs nicht bestätigte. Ich war der Handlanger der Air Force, ihr zahmer Astronom – ein Mann, dem mehr daran gelegen war, sein Beraterhonorar zu sichern, als der Öffentlichkeit die Wahrheit zu offenbaren.

Die Frage, ob UFOs existieren oder nicht, sollte kein Glaubenskrieg sein. Sie muss ein Gegenstand ruhiger, vernünftiger und wissenschaftlicher Analyse sein.
Als ich 1948 zum ersten Mal von UFOs hörte, hielt ich sie für völligen Unsinn – so, wie es wohl jeder Wissenschaftler getan hätte. Die meisten der frühen Berichte waren recht vage: „Ich ging ins Badezimmer, um ein Glas Wasser zu trinken; dabei blickte ich aus dem Fenster und sah ein helles Licht am Himmel. Es bewegte sich auf und ab sowie hin und her. Als ich erneut hinsah, war es verschwunden.“
Zu jener Zeit war ich Direktor der Sternwarte der Ohio State University in Columbus. Eines Tages erhielt ich Besuch von mehreren Männern des Technischen Zentrums der Wright-Patterson Air Force Base, die nur 60 Meilen entfernt in Dayton lag. Mit einer gewissen, offensichtlichen Verlegen- heit sprachen die Männer schließlich das Thema der „fliegenden Untertassen“ an und fragten mich, ob ich bereit wäre, der Air Force in dieser Angelegenheit als Berater zur Seite zu stehen.
Die Aufgabe schien nicht allzu viel Zeit in Anspruch zu nehmen, weshalb ich zustimmte. Als ich begann, die Fälle zu sichten, ging ich davon aus, dass es für sämtliche Sichtungen eine natürliche Erklärung gab – oder zumindest geben würde, sofern wir genügend Daten über die rätselhafteren Vorfälle zusammentragen könnten. Im Allgemeinen
schloss ich mich der Auffassung der Air Force an, dass die Sichtungen auf Fehlidentifizierungen, Scherze oder Halluzinationen zurückzuführen seien.

In den darauffolgenden Jahren hatte ich keinerlei Schwierigkeiten, die meisten der mir zugewiesenen Fälle zu erklären oder als gegenstandslos abzutun; einige wenige jedoch waren derart rätselhaft, dass sie mich ins Grübeln brachten – Fälle, die die Air Force später als „unidentifiziert“ führen sollte. Lassen Sie mich an dieser Stelle ausdrücklich betonen, dass die Air Force ihre Entscheidungen in jedem einzelnen Fall eigenständig traf; ich lieferte lediglich eine Einschätzung. Ich stellte bald fest, dass die Air Force bei der Erstellung ihrer Jahresberichte dazu neigte, ihre vorläufigen Erklärungen nachträglich aufzuwerten: Aus einem „möglichen“ Flugzeug wurde so oft ein „wahrscheinliches“ Flugzeug. Dies erinnerte mich an die griechische Sage von Prokrustes, der versuchte, alle Menschen auf die Maße seines einzigen Bettes zuzuschneiden. Waren sie zu lang, hackte er sie zurecht; waren sie zu kurz, streckte er sie in die Länge. Entgegen anderslautenden öffentlichen Verlautbarungen hat die Air Force dem UFO-Problem niemals wirklich genügend finanzielle Mittel oder Aufmerksamkeit gewidmet, um den rätselhaften Fällen tatsächlich auf den Grund zu gehen. Das UFO-Auswertungsprogramm der Air Force – bekannt unter dem Namen „Project Blue Book“ – ist in einem einzigen Raum auf der Wright-Patterson Air Force Base untergebracht. Über den Großteil seines Bestehens hinweg wurde das „Project Blue Book“ von einem Captain geleitet. Allein diese Tatsache verrät jedem, der mit militärischen Abläufen vertraut ist, welchen Stellenwert das „Project Blue Book“ innerhalb des Organigramms der Air Force einnahm. Das Personal – das üblicherweise aus zwei Offizieren und einem Unteroffizier bestand – sah sich der Aufgabe gegenüber, auf der Grundlage oft nur lückenhafter Zeugenaussagen die Ursachen sämtlicher der Air Force gemeldeten UFO-Sichtungen zu ermitteln. Im Zeitraum von 1947 bis 1965 überprüfte das „Project Blue Book“ insgesamt 10.147 Fälle. Unter Anwendung der von der Air Force festgelegten Kriterien konnte das Projekt 9.501 dieser Fälle identifizieren; mehr als 600 Fälle verblieben hingegen als „unidentifiziert“.

Bis 1952 führte mich das Gefühl, dass die Air Force die Berichte nicht ernst genug untersuchte, dazu, eine Abhandlung zu verfassen, in der ich darlegte, dass das Thema eine weitaus eingehendere Untersuchung verdiene. Im Jahr 1953 widmete die Air Force den UFOs tatsächlich mehr Aufmerksamkeit – wenngleich meiner Ansicht nach bei Weitem nicht genug. Unter der Leitung von Howard P. Robertson, einem angesehenen Physiker vom Cal Tech, wurde ein Gremium zusammengestellt, dem einige der führenden Wissenschaftler des Landes angehörten. Das Robertson-Gremium erörterte das Thema UFOs vier Tage lang. Die meisten dieser Fälle waren übrigens nicht annähernd so rätselhaft wie einige der Fälle, die uns heute vorliegen. Hinzu kam, dass dem Gremium für eine detaillierte Untersuchung lediglich 15 Berichte aus den mehreren Hundert vorgelegt wurden, die bis zu jenem Zeitpunkt erstellt worden waren – wenngleich es viele weitere Berichte im Schnelldurchlauf sichtete. Dies glich der Vorstellung, man würde Madame Curie bitten, lediglich einen winzigen Bruchteil des Pechblendes zu untersuchen, das sie destillierte, und dennoch erwarten, dass sie dabei Radium entdeckt. Ich wurde zwar als assoziiertes Mitglied des Gremiums geführt, doch bestand meine Rolle in Wirklichkeit eher in der eines Beobachters. Nach Abschluss seiner kurzen Bestandsaufnahme kam das Gremium zu dem Schluss, dass „die vorgelegten Beweise für unidentifizierte Flugobjekte keinerlei Anzeichen dafür lieferten, dass diese Phänomene eine unmittelbare physische Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen“, und dass „wir fest davon überzeugt sind, dass kein Restbestand an Fällen verbleibt, der auf Phänomene hindeutet, welche fremden, zu feindseligen Handlungen fähigen Artefakten zuzuschreiben wären; ferner gebe es keinerlei Beweise dafür, dass diese Phänomene eine Revision der aktuellen wissenschaftlichen Konzepte erforderlich machten.“ Es ist bemerkenswert, auf die Formulierung „wir sind fest davon überzeugt“ zu stoßen – eine Ausdrucksweise, die eher dem geistlichen Stand als der wissenschaftlichen Gemeinschaft angemessen wäre.

Der Robertson-Bericht wurde auf der Stelle zur wichtigsten Rechtfertigung für die Haltung der Air Force – nämlich, dass es keinen Grund zur Sorge gebe –, und dies ist bis zum heutigen Tag so geblieben. Ich wurde nicht gebeten, den Bericht zu unterzeichnen; hätte man mich jedoch darum gebeten, so hätte ich dies verweigert.
Ich war der Ansicht, dass die Fragestellung weitaus komplexer war, als das Gremium annahm, und dass die Geschichte eines Tages rückblickend urteilen würde, das Gremium habe überstürzt gehandelt.
Die Männer benötigten lediglich vier Tage, um ein Urteil über ein rätselhaftes Thema zu fällen, mit dem ich mich
mehr als fünf Jahre lang befasst hatte, ohne es zu meiner Zufriedenheit lösen zu können.
Im Jahr 1953 – dem Jahr des Robertson-Berichts ereignete sich einer der rätselhaftesten Fälle, die ich je untersucht habe. Zunächst wurde er aus Black Hawk, South Dakota, gemeldet und anschließend aus Bismarck, North Dakota;
die Sichtungen erfolgten in der Nacht vom 5. auf den 6. August.
Mehrere Personen in Black Hawk berichteten, sie hätten mehrere seltsame Objekte am Himmel beobachtet. Was diese
Meldungen besonders bedeutsam machte, war die Tatsache, dass es sich bei diesen Personen um geschulte Beobachter handelte – sie waren Teil eines landesweiten Netzwerks von Zivilisten, die Ausschau nach feindlichen Bombern hielten.
Etwa zur gleichen Zeit tauchten auf dem Radarschirm der Ellsworth Air Force Base – die sich in der Nähe von Black Hawk befindet – unidentifizierte Echos auf. Eine bereits in der Luft befindliche F-84-Kampfmaschine wurde in das betreffende Gebiet eingewiesen; der Pilot meldete daraufhin, er habe die UFOs gesichtet.
Er funkte durch, eines der Objekte scheine sich über Piedmont, South Dakota, zu befinden und bewege sich doppelt so schnell wie sein eigener Düsenjäger. Es sei „heller als der hellste Stern“, den er je gesehen habe. Als der Pilot die Verfolgung aufnahm, „verschwand“ das Licht einfach. Fünf Zivilisten am Boden, die beobachtet hatten, wie der Jet das Licht verfolgte, bestätigten den Bericht des Piloten.

Später wurde eine zweite F-84 in die Luft geschickt und auf das UFO zugesteuert, das weiterhin auf dem Bodenradar sichtbar war. Nach einigen Minuten meldete der Pilot, er habe ein Objekt mit einem Licht von wechselnder Intensität gesichtet, das abwechselnd weiß und grün leuchtete. Während der Pilot das UFO verfolgte, bemerkte er, dass das Licht seines Zielvisiers aufgeleuchtet war – ein Hinweis darauf, dass das Radar seines Flugzeugs ein Ziel erfasste. Das Objekt befand sich direkt vor seiner Maschine, jedoch auf einer etwas größeren Flughöhe. Daraufhin stieg es extrem schnell auf. Als der Pilot erkannte, dass er hoffnungslos an Boden verlor, brach er die Verfolgung ab. Die Radaroperateure am Boden verfolgten den Kampfjet auf seinem Rückflug, während das UFO weiterflog, bis es schließlich aus dem Erfassungsbereich der Radarschirme verschwand.
Während das Objekt in rasanter Fahrt nach Norden davonraste, informierte die Ellsworth Air Force Base die Leitstelle der Luftbeobachter im 220 Meilen weiter nördlich gelegenen Bismarck; dort begab sich daraufhin ein Sergeant auf das Dach und sichtete ebenfalls ein UFO. Der Air Force standen in Bismarck keine Flugzeuge zur Verfügung, die zur Verfolgung des UFOs eingesetzt werden konnten – jenes verschwand schließlich im weiteren Verlauf derselben Nacht.

Der Streit
um UFOs wurde zu einem Glaubenskrieg.

Ich habe diese gemeldete Sichtung persönlich untersucht und konnte keine zufriedenstellende Erklärung finden. In
meinem Bericht merkte ich an, dass „der gesamte Vorfall meiner Meinung nach einen allzu starken Beigeschmack
von ‚Alice im Wunderland‘ hat, als dass man sich dabei wohlfühlen könnte.“
Etwa zu dieser Zeit wandten sich einige überzeugte UFO-Gläubige angewidert von der Air Force ab und
beschlossen, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen ganz ähnlich den Bürgerwehren des Wilden Westens;
sie organisierten sich, „um jene Arbeit zu erledigen, die die Air Force so stümperhaft handhabte.“ Diese Gruppen, die sich aus Menschen unterschiedlichster Hintergründe zusammensetzten, erhielten häufig faszinierende Berichte, die niemals in den offiziellen Aufmerksamkeitsbereich des „Project Blue Book“ gelangten.
Die erste Gruppe dieser Art in den Vereinigten Staaten war die APRO (Aerial Phenomena Research Organization),
die 1952 gegründet wurde und bis heute aktiv ist – ebenso wie das NICAP (National Investigations Committee
on Aerial Phenomena), das einige Jahre später ins Leben gerufen wurde.

Im Laufe der Jahre erfuhr ich immer mehr über die weltweite Verbreitung von UFO-Sichtungen. Zunächst war ich davon ausgegangen, dass es sich um ein rein amerikanisches Phänomen handelte – ähnlich wie das Schlucken von Goldfischen. Doch immer wieder trafen Berichte über Sichtungen aus aller Welt ein, bis schließlich 70 Länder auf der Liste standen. Als Wissenschaftler war ich naturgemäß daran interessiert, all diese Daten miteinander zu verknüpfen; so möchte etwa ein Zoologe, der in Utah rote Ameisen erforscht, auch etwas über eine neue Art erfahren die am Amazonas entdeckt wurde. Doch als ich der Air Force vorschlug, die im Ausland stationierten Luftwaffenattachés
für die Sammlung von Berichten über ausländische Sichtungen einzusetzen, wurde ich abgewiesen. Niemand in einer maßgeblichen Position schien gewillt zu sein, die Zeit der Offiziere mit einem derart peinlichen Thema zu beanspruchen.
Nach und nach trug ich Fälle zusammen, die ich tatsächlich nicht erklären konnte – Fälle, die von zuverlässigen,
aufrichtigen Menschen gemeldet wurden, die ich oft persönlich befragte. Ich stellte fest, dass die Personen, die diese Berichte erstatteten, vor ihrem Erlebnis oft keinerlei Kenntnis von UFOs hatten – was sie zutiefst verwirrte und regelrecht in Angst und Schrecken versetzte.
Aus Furcht vor Spott zögerten sie oft, die Sichtung zu melden; sie taten dies nur aus einem Pflichtgefühl heraus und aus dem immensen Wunsch, eine rationale Erklärung für ihr irrationales Erlebnis zu erhalten. Ein typischer Brief an mich endete mit dem Satz: „Ich hoffe, Sie halten mich nicht für verrückt – doch selbst wenn, ist es mir egal.
Mit freundlichen Grüßen ...“

Uns lagen zahlreiche Berichte von Personen von gutem Ruf vor; dennoch verfügten wir über keinerlei wissenschaftlich unwiderlegbare Beweise – authentifizierte Filmaufnahmen, Spektrogramme der gemeldeten Lichter oder „Hardware“ –, auf deren Grundlage wir ein Urteil hätten fällen können. Es existieren keine ordnungsgemäß authentifizierten Fotografien, die auch nur einer der anschaulichen schriftlichen Beschreibungen visueller Sichtungen entsprächen. Einige der vermeintlichen „Fotografien“ sind offensichtliche Fälschungen. Andere zeigen nur wenige Details; sie könnten alles Mögliche darstellen. Wieder andere weisen zwar eine beträchtliche Detailfülle auf, lassen sich jedoch nicht verifizieren.

Eines der grundlegenden Probleme bei der Lösung des UFO-Rätsels ist laut Dr. Hynek das Fehlen authentifizierter Fotografien des Phänomens. Der Mann, der diese Aufnahme in der Nähe von Santa Ana, Kalifornien, machte, gab an, das Objekt sei etwa 50 Fuß breit und 700 Fuß entfernt gewesen. Doch Experten der Air Force kamen zu dem Schluss, dass das Objekt weitaus kleiner und näher war, und weigerten sich, das Bild zu authentifizieren.

Die Beweise für UFOs waren also gänzlich ohne physische Beweise. Aber waren all die verantwortungsbewussten Bürger, die Meldungen erstatteten, Irrtümer oder Opfer von Halluzinationen? Es war eine faszinierende
wissenschaftliche Frage, doch ich konnte keinen Wissenschaftler finden, mit dem ich darüber diskutieren konnte.
Die allgemeine Ansicht der Wissenschaftler war, dass UFOs nicht existieren konnten, also existierten sie nicht,
also sollten wir die Idee einfach verwerfen. Dies ist natürlich ein Verstoß gegen wissenschaftliche Prinzipien, aber die Geschichte der Wissenschaft ist voll von solchen Beispielen. Einige Wissenschaftler weigerten sich, durch Galileos Teleskop auf Sonnenflecken zu schauen, und erklärten, dass „da die Sonne perfekt sei, keine Flecken haben könne und es daher sinnlos sei, danach zu suchen“. Andere Wissenschaftler weigerten sich, an die Existenz von Meteoriten zu glauben; wer wäre schon so töricht zu glauben, dass ein Stein vom Himmel fallen könnte? Von Zeit zu Zeit drängte ich die Luftwaffe, das Phänomen genauer zu untersuchen, aber es geschah nichts. Ich begann, eine große Frustration zu verspüren. Im Laufe der Jahre stieß ich bei der Auswertung von Berichten für das Projekt Blue Book immer wieder auf Fälle, die mich verwirrten. Leute, die befürchteten, die Luftwaffe würde ihre Berichte abtun, schrieben mir Briefe, die oft detailliert und gut geschrieben waren und in denen sie ihre Erfahrungen schilderten.
Die Luftwaffe versuchte nie, meine Sichtweise in einem Fall zu beeinflussen, aber gelegentlich ignorierte sie meine Einschätzungen.
Darüber hinaus wurde ich in einigen wichtigen Fällen nicht konsultiert. (Einer der jüngsten Fälle war der vielbeachtete Vorfall mit zwei Polizisten in Ravenna, Ohio, im vergangenen Frühjahr.)

Dann, in den Jahren von 1958 bis 1963, begannen die UFO-Berichte sowohl qualitativ als auch quantitativ nachzulassen; ich hatte das Gefühl, dass die Ära der „Fliegenden Untertassen“ vielleicht endlich ihrem Ende zuging und bald gänzlich verschwinden würde. Doch seit 1964 ist ein starker Wiederanstieg der Zahl rätselhafter Sichtungen zu verzeichnen. Die eindrucksvolleren Fälle scheinen einem bestimmten Muster zu folgen: Die UFOs verströmten ein hellrotes Leuchten. Sie schwebten nur wenige Meter über dem Boden und gaben dabei ein hohes, pfeifendes Geräusch von sich. Tiere in der näheren Umgebung gerieten in Panik – oft schon, bevor die UFOs für jene Menschen sichtbar wurden, die den Vorfall später meldeten. Wenn die Objekte schließlich zu verschwinden begannen, lösten sie sich binnen weniger Sekunden in Luft auf.
Nun begann sich ein höchst reales Paradoxon abzuzeichnen: Als Berater der Air Force erwarb ich mir in der öffentlichen Wahrnehmung den Ruf eines „UFO-Entlarvers“. Doch privat wuchs meine Besorgnis über die Tatsache, dass Menschen mit tadellosem Ruf – die keinerlei Aussicht auf einen persönlichen Vorteil durch die Meldung eines UFOs hatten – weiterhin von „außerweltlichen“ Vorfällen berichteten.
Im Juli 1965 verfasste ich ein Schreiben an die Air Force, in dem ich erneut eine systematische Untersuchung des Phänomens forderte. „Ich sehe es als meine Pflicht an, darauf hinzuweisen“, so schrieb ich, „dass inzwischen genügend rätselhafte Sichtungen von intelligenten und oftmals technisch versierten Personen gemeldet wurden, um eine eingehendere Untersuchung zu rechtfertigen, als sie im Rahmen von ‚Project Blue Book‘ derzeit überhaupt möglich ist.“

Dann, im März dieses Jahres, trafen die Berichte über die mittlerweile berühmt gewordenen „Sumpfgas“-Sichtungen in Michigan ein. In zwei verschiedenen Nächten meldeten an Orten, die 63 Meilen voneinander entfernt lagen, fast 100 Menschen, sie hätten rote, gelbe und grüne Lichter über sumpfigen Gebieten leuchten sehen. Als ich die ersten Schilderungen über die UFOs erhielt, erkannte ich sofort, dass meine Akten weitaus bessere, schlüssigere und präziser formulierte Berichte enthielten als diese. Dennoch erfuhr der Vorfall in der Presse eine derart große Beachtung, dass ich nach Michigan reiste – in der Hoffnung, hier einen Fall vorzufinden, den ich nutzen könnte, um die wissenschaftliche Aufmerksamkeit auf das UFO-Problem zu lenken. Ich wollte, dass die Wissenschaftler sich mit diesem Phänomen auseinandersetzten.
Doch als ich in Michigan ankam, musste ich bald feststellen, dass die Situation derart emotional aufgeladen war, dass es mir unmöglich war, ernsthafte Untersuchungen durchzuführen. Die Air Force überließ mich fast gänzlich mir selbst; dies bedeutete, dass ich mir bisweilen den Weg durch Reportertrauben bahnen musste, die jene Schlüsselzeugen belagerten, die ich eigentlich befragen wollte.

Ein Fotograf auf Sizilien fertigte 1954 diese seltsame Aufnahme von zwei mutmaßlichen Objekten und drei entspannten Männern an.

Die gesamte Region war von einer beinahe hysterischen Stimmung ergriffen.
Eines Nachts um Mitternacht fand ich mich in einem Polizeiwagen wieder, der mit rasender Geschwindigkeit auf eine gemeldete Sichtung zusteuerte.
Wir standen über Funk in Kontakt mit anderen Streifenwagen in der Umgebung.
„Ich sehe es!“, tönte es aus einem Wagen; „Da ist es!“, aus einem anderen;
„Es befindet sich östlich des Flusses, nahe Dexter!“, aus einem dritten.
Gelegentlich glaubte sogar ich, „es“ flüchtig zu erblicken.
Schließlich trafen sich mehrere Streifenwagen an einer Kreuzung.
Männer stürmten aus den Fahrzeugen und deuteten aufgeregt gen Himmel.
„Seht doch – da ist es! Es bewegt sich!“
Doch es bewegte sich nicht. „Es“ war der Stern Arktur, zweifelsfrei identifiziert durch seine Position im Verhältnis zum Deichsel des Großen Wagens.
Eine ernüchternde Lektion für mich.
Inmitten dieses Durcheinanders erhielt ich eine Nachricht von der Air Force:
Es würde eine Pressekonferenz stattfinden, auf der ich eine Erklärung zur Ursache der Sichtungen abgeben sollte.
Es half mir nichts zu protestieren – darauf hinzuweisen, dass ich noch gar keine wirkliche Vorstellung davon hatte, was die gemeldeten Sichtungen in den Sümpfen tatsächlich ausgelöst hatte.
Ich sollte eine Pressekonferenz abhalten – ob ich nun bereit dazu war oder nicht.
Auf der Suche nach einer plausiblen Erklärung für die Sichtungen erinnerte ich mich an einen Anruf eines Botanikers der University of Michigan; er hatte mich auf das Phänomen des brennenden „Sumpfgases“ aufmerksam gemacht.
Dieses Gas, das durch verrottende Vegetation entsteht, ist dafür bekannt, sich spontan zu entzünden und dabei ein flackerndes Licht zu erzeugen.
Das Leuchten ist aus Liedern und Sagen wohlbekannt – als „Jack-o’-lantern“, „Foxfire“ oder „Irrlicht“.
Nachdem ich durch Gespräche mit weiteren Wissenschaftlern aus Michigan mehr über das Sumpfgas erfahren hatte, beschloss ich, den Reportern genau diese „mögliche“ Erklärung anzubieten.

Die Pressekonferenz erwies sich jedoch als kein Ort für wissenschaftliche Diskussionen; sie war ein Zirkus. Die Fernsehkameraleute wollten mich an einer Stelle haben, die Zeitungsreporter an einer anderen, und eine Weile zerrten beide Gruppen tatsächlich an mir herum. Alle verlangten nach einer einzigen, spektakulären Erklärung für die Sichtungen. Sie wollten kleine grüne Männchen. Als ich eine Erklärung aushändigte, in der von Sumpfgas die Rede war, ignorierten viele der Anwesenden schlichtweg die Tatsache, dass ich es lediglich als eine „mögliche“ Ursache bezeichnet hatte. Entsetzt beobachtete ich, wie ein Reporter die Seite überflog, die Formulierung „Sumpfgas“ entdeckte, sie unterstrich und zu einem Telefon eilte. Allzu viele der Berichte am nächsten Tag behaupteten nicht nur, Sumpfgas sei definitiv die Ursache für die Lichter über Michigan gewesen, sondern implizierten auch, es sei die Ursache für andere UFO-Sichtungen gleichermaßen. Ich verließ die Stadt so schnell und so unauffällig wie möglich.

Ich nehme an, dass der Sumpfgas-Vorfall – der inzwischen zum Gegenstand von Karikaturen geworden ist, die ich sehr amüsant finde – den Tiefpunkt meiner Beschäftigung mit dem Thema UFOs darstellte. Dieses Erlebnis lieferte den unmissverständlichen Beweis dafür, dass die öffentliche Erregung ein solches Ausmaß angenommen hatte, dass es geradezu lächerlich war zu erwarten, ein einzelner Professor könne – allein auf diesem Gebiet tätig – noch eine seriöse wissenschaftliche Untersuchung durchführen. Wir hatten ganz offensichtlich eine neue Phase der UFO-Problematik erreicht.

Drei Wochen nach dem Vorfall in Michigan erschien ich vor einer Anhörung zu UFOs, die vom Ausschuss für die Streitkräfte des Repräsentantenhauses durchgeführt wurde. Ich wies den Ausschuss darauf hin, dass ich über ein Dossier von „zwanzig besonders gut dokumentierten UFO-Fällen verfügte, die ich – ungeachtet der Glaubwürdigkeit, der technischen Kompetenz und der Anzahl der Zeugen – nicht erklären konnte.“ Zehn dieser Berichte stammten von Wissenschaftlern oder hochqualifizierten Fachleuten; fünf wurden von Angehörigen der Streitkräfte oder der Polizei verfasst, und fünf von anderen zuverlässigen Personen. Der Ausschuss drängte die Air Force dazu, dem Thema weiterhin Beachtung zu schenken, und erhielt von Luftwaffenminister Dr. Harold Brown die Zusicherung, dass dies geschehen werde.
Eine ernsthafte Untersuchung der Natur von UFOs wäre meiner Meinung nach bereits allein aufgrund der rätselhaften Fälle gerechtfertigt, die in den letzten zwei Jahren gemeldet wurden. Mir scheint, dass es für diese Phänomene derzeit vier mögliche Erklärungen gibt:
Erstens: Sie sind völliger Unsinn – das Ergebnis von Schwindeleien oder Halluzinationen. Dies ist natürlich jene Ansicht, die eine Reihe meiner wissenschaftlichen Kollegen vertreten. Ich bin jedoch der Ansicht, dass sich mittlerweile genügend Beweise angesammelt haben, um die Beweislast auf jene Kritiker abzuwälzen, die Betrug wittern. Und selbst wenn die UFOs lediglich Halluzinationen sein sollten, verdienen sie dennoch eine intensive wissenschaftliche Untersuchung; wir müssen herausfinden, wie die Psyche so vieler Menschen – die räumlich so weit voneinander getrennt sind – über einen so langen Zeitraum hinweg derart getäuscht werden konnte.

Zweitens: Die UFOs sind eine Art militärische Waffe, die im Geheimen erprobt wird. Diese Theorie lässt sich leicht widerlegen. Geheime Vorrichtungen werden üblicherweise in sehr begrenzten geografischen Gebieten getestet. Warum sollten die Vereinigten Staaten – oder irgendein anderes Land – sie in Dutzenden von Nationen erproben? Das Problem, ein Sicherheitsleck zu verhindern, wäre schlicht unlösbar.
Drittens: Die UFOs stammen tatsächlich aus dem Weltraum. Ich schließe mich der Ansicht der Air Force an. Meines
Erachtens gibt es keinerlei unwiderlegbare Beweise dafür, dass wir seltsamen Besuch erhalten haben. Dennoch wäre
es töricht, diese Möglichkeit absolut auszuschließen.
Rein der Argumentation halber möchte ich den Sachverhalt im günstigsten Licht darstellen. Wir alle leiden unter einem „kosmischen Provinzialismus“ – der Vorstellung, dass wir auf dieser Erde irgendwie einzigartig seien. Warum sollte unsere Sonne der einzige Stern im Universum sein, der intelligentes Leben beherbergt, wenn die Anzahl der Sterne einer 1 mit 20 Nullen entspricht?
Sterne werden geboren, altern und sterben; und mittlerweile scheint es, als sei die Entstehung von Planetensystemen
ein fester Bestandteil dieses evolutionären Prozesses. Man würde erwarten, Planeten um einen Stern zu finden – genau so, wie man Kätzchen um eine Katze oder Eicheln um eine Eiche findet. Nehmen wir an, dass nur einer von zehn Sternen von einem Planetensystem umkreist wird, auf dem Leben existiert; das würde bedeuten, dass die Anzahl der lebenstragenden Sterne im Universum einer 1 mit 19 Nullen entspräche.

Wir wissen zudem, dass einige Sterne viele Millionen Jahre älter sind als unsere Sonne; dies bedeutet, dass das Leben
anderswo im Universum sich möglicherweise schon viele Millionen Jahre über unseren heutigen Entwicklungsstand
hinaus fortentwickelt hat. Das könnte bedeuten, dass andere Planeten in anderen Sonnensystemen womöglich das Problem des Alterns gelöst haben – ein Problem, mit dem wir uns gerade erst zu befassen beginnen. Wenn
eine Lebensspanne – sagen wir – 10.000 Jahre betrüge, wäre eine Raumreise von 200 oder 300 Jahren verhältnismäßig kurz. In diesem Zeitraum wäre es möglich, von einigen fernen Planetensystemen zu unserem zu gelangen.
Eine hochentwickelte Zivilisation – wie jene, die ich hier annehme – würde naturgemäß die Entwicklung des Lebens anderswo in ihrer Galaxie im Auge behalten. Jegliche Anzeichen für einen ungewöhnlichen wissenschaftlichen
Fortschritt könnten Grund genug sein, ein Aufklärungsfahrzeug auszusenden, um in Erfahrung zu bringen, was dort vor sich geht.
Nun hat sich in den letzten Jahren zufälligerweise genau ein solcher bedeutender Fortschritt bei uns ereignet:
die Erschließung der Kernenergie. Dies ist natürlich noch reine „Science-Fiction“, doch lassen Sie mich die Gedankenspielerei noch einen Schritt weiterführen.
Einige Skeptiker, die über gemeldete UFO-Sichtungen spotten, fragen oft, warum die „fliegenden Untertassen“ nicht versuchen, mit uns zu kommunizieren. Eine mögliche Antwort lautet:
Warum sollten sie das tun? Wir würden ja auch nicht versuchen, mit einer neuen Känguruart zu kommunizieren, die wir vielleicht in Australien entdecken; wir würden die Tiere lediglich beobachten.
Gibt es einen Zusammenhang zwischen den gemeldeten UFO-Sichtungen und der wissenschaftlichen Wahrscheinlichkeit für die Existenz von Leben anderswo in unserer Galaxie?
Ich weiß es nicht. Ich finde keine zwingenden Beweise dafür, schließe es jedoch auch nicht automatisch aus.

Die vierte mögliche Erklärung für UFOs besagt, dass wir es mit einer Art Naturphänomen zu tun haben, das wir bislang weder erklären noch uns auch nur vorstellen können. Man bedenke nur, wie sich unser Wissen über das Universum innerhalb von 100 Jahren gewandelt hat. Im Jahr 1866 wussten wir nicht nur nichts über Kernenergie; wir wussten nicht einmal, dass das Atom einen Kern besitzt. Wer hätte sich vor 100 Jahren träumen lassen, dass das Fernsehen erfunden werden würde? Wer kann sagen, welche verblüffenden Erkenntnisse wir in den nächsten 100 Jahren über unsere Welt gewinnen werden?
All diese Möglichkeiten verdienen eine ernsthafte Betrachtung – und nun, endlich, werden sie diese auch erfahren.
Im Oktober gab die Air Force bekannt, dass an der University of Colorado eine gründliche Untersuchung von UFOs durchgeführt werden soll; geleitet wird diese von einem Team renommierter Wissenschaftler unter der Führung von Dr. Edward Condon, dem ehemaligen Direktor des National Bureau of Standards.

Ich kann mich eines kleinen Gefühls des persönlichen Triumphs und der Genugtuung nicht erwehren. In der Nacht,
als meine Ernennung bekanntgegeben wurde, gingen meine Frau und ich aus und tranken ein paar Gläser, um dies zu feiern.
Es freut mich ganz besonders, dass das Condon-Komitee genügend Zeit haben wird, sich in die Problematik einzuarbeiten; denn ich kann niemanden als qualifiziert ansehen, der autoritativ über das gesamte UFO-Phänomen sprechen wollte, ohne zuvor mindestens einige tausend Originalberichte (keine Zusammenfassungen) gelesen und sich gründlich mit der weltweiten Verbreitung der gemeldeten UFO-Sichtungen vertraut gemacht zu haben. Die wirklich rätselhaften und herausragenden UFO-Berichte sind zahlenmäßig gering im Vergleich zu der schieren Masse an minderwertigen Meldungen.
Vor Kurzem aß ich gemeinsam mit mehreren Mitgliedern des Condon-Komitees zu Abend. Welch ein Vergnügen war es, mit Männern zusammenzusitzen, die dem Thema UFOs aufgeschlossen gegenüberstanden – die mich nicht so ansahen, als wäre ich selbst ein Marsmensch. Denn zum ersten Mal haben sich nun auch andere Wissenschaftler – die sich offenbar schon die ganze Zeit über ihre Gedanken machten – ganz offen zu diesen Berichten geäußert. Ein führender Wissenschaftler schrieb mir neulich: „Seit einiger Zeit bin ich von der Realität dieses Phänomens überzeugt – und zwar aufgrund von Berichten in den allgemeinen Medien. Mir scheint, dass selbst unter großzügigstem Abzug ein Kern an zuverlässigen Beobachtungen übrig bleibt, den wir nicht einfach beiseiteschieben können. In den letzten Wochen habe ich meine Ansichten zu diesem Thema zweimal in kleinen Gesprächsrunden mit angesehenen, wissenschaftlich gebildeten Freunden geäußert – und musste feststellen, dass diese erstaunt darüber waren,
dass ich diese Dinge überhaupt ernst nehme. Ich weiß also, dass es einiges an Mut erforderte, sich öffentlich zu äußern.“ 

Ich möchte zwei weitere Schritte vorschlagen, um das UFO-Problem zu lösen: Erstens müssen alle wertvollen Daten, die wir gesammelt haben – gute Berichte aus aller Welt –, digitalisiert werden, damit wir neue Sichtungen schnell mit alten vergleichen und Verhaltensmuster von UFOs erkennen können. Zweitens benötigen wir gute Fotos von UFOs. Obwohl die Luftwaffe bisher wahrscheinlich weniger für UFOs ausgegeben hat als für Papierkörbe, ist mir bewusst, dass es unrealistisch ist, von ihr die Einrichtung eines kostspieligen Überwachungssystems für fliegende Untertassen im ganzen Land zu erwarten. Wenn ein UFO gesichtet wird, greift der verängstigte Zeuge normalerweise sofort zum Telefon und ruft die örtliche Polizei an. Diese hat in der Vergangenheit Dutzende von Gelegenheiten verpasst, das Phänomen zu filmen. Ich empfehle daher jedem Polizeichef des Landes, sicherzustellen, dass mindestens einer seiner Streifenwagen im Handschuhfach eine Kamera mit Farbfilm mitführt. Die Kameras, die auch für reguläre Polizeiarbeit genutzt werden könnten, könnten von Bürger- oder Hilfsorganisationen bereitgestellt werden.

(Ich trage immer eine Kamera in meiner Aktentasche.)

Abschließend möchte ich meine Ansichten zu einem kontroversen Thema darlegen. Während meiner gesamten, jahrelangen Zugehörigkeit zur Air Force habe ich niemals auch nur den geringsten Beleg für jenen Vorwurf gefunden, der am häufigsten gegen diese Teilstreitkraft erhoben wird: dass nämlich bewusst Informationen über Besucher aus dem Weltraum vertuscht würden, um eine Panik in der Bevölkerung zu verhindern. Die gesamte Geschichte der Air Force im Zusammenhang mit UFOs lässt sich nur dann begreifen, wenn man sich vor Augen führt, dass das Pentagon niemals daran geglaubt hat, UFOs könnten etwas gänzlich Neuartiges darstellen – und dies auch heute noch nicht tut. Die Arbeitshypothese der Air Force lautete stets, dass hinter jedem UFO-Bericht (abgesehen von offensichtlichen Fälschungen und einigen wenigen Halluzinationen) lediglich eine Fehlidentifizierung eines herkömmlichen Objekts oder eines natürlichen Phänomens steckt. So einfach ist das.
Nun, nach einer Verzögerung von 18 Jahren, stehen die Air Force und die amerikanische Wissenschaft kurz davor, erstmals – und zwar im wahrsten Sinne des Wortes – den Versuch zu unternehmen, herauszufinden: Was genau können wir eigentlich über „fliegende Untertassen“ glauben?

Diese seltsame Form wurde 1957 über der Wüste von New Mexico aufgezeichnet. Obwohl sie einer sich schnell bewegenden Wolke ähnelte, war sie dem Bericht des Fotografen zufolge tatsächlich regungslos.

Quelle: POST