In Schweden ist der erste Raketenstartplatz für orbitale Flüge in der EU eingeweiht worden. Künftig sollen Satelliten in die Umlaufbahn befördert werden.

Im Norden Schwedens ist der erste Raketenstartplatz in der EUeingeweiht worden, von dem aus Satelliten in die Umlaufbahn befördert werden können. "Das ist ein großer Moment", sagte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen bei einer Einweihungszeremonie im Raumfahrtzentrum Esrange nahe der Bergbaustadt Kiruna. "Dieser Weltraumbahnhof bietet ein unabhängiges europäisches Tor zum Weltraum."

Die schwedische Raumfahrtagentur SSC will von der Esrange-Station aus in einigen Monaten als Erstes von Europa aus Satelliten ins All bringen. Unterstützt wird sie dabei maßgeblich von der Regierung in Stockholm sowie der EU.

"Die aktuelle geopolitische Lage, nicht zuletzt natürlich der russische Einmarsch in der Ukraine, hat gezeigt, wie wichtig es ist, dass die Europäische Union Zugang zum Weltraum hat", sagte Schwedens Ministerpräsident Ulf Kristersson.

Schweden will die Raumfahrt höher als bisher priorisieren

"Heute wissen wir, dass die tapferen ukrainischen Streitkräfte effektiv Kleinsatelliten einsetzen, um die Bewegungen der russischen Truppen zu verfolgen", betonte auch von der Leyen. Sie verwies zudem auf die Bedeutung von Satellitensystemen im Alltag, etwa beim Verkehrsmanagement, oder auch für die Klimaforschung.

Ihre Behörde werde bald einen Vorschlag für eine EU-Weltraumstrategie für Sicherheit und Verteidigung vorlegen, kündigte die Kommissionschefin an. In Schweden befand sich von der Leyen vorrangig im Rahmen eines Arbeitsbesuchs der EU-Kommission zu Beginn der turnusgemäßen EU-Ratspräsidentschaft des skandinavischen Landes.

Die Raumfahrtpolitik werde eine der Prioritäten des sechsmonatigen Ratsvorsitzes sein, sagte Kristersson.

15 Millionen Euro kostete die Erweiterung der Anlage

Das Weltraumzentrum Esrange, etwa 40 Kilometer von Kiruna entfernt, gibt es bereits seit den 1960er Jahren. In den vergangenen Jahren wurden rund 15 Millionen Euro in eine Erweiterung der Anlagen um den neuen Raketenstartplatz investiert.

Europäische Projekte für Satellitenraketen gibt es auch auf den portugiesischen Azoren, im spanischen Andalusien, auf der norwegischen Arktisinsel Andöya oder den schottischen Shetlandinseln.

Großbritannien hätte den Wettlauf um einen ersten erfolgreichen Transport eines Satelliten von Europa aus in dieser Woche fast für sich entschieden: In Cornwall startete am Montagabend eine umgebaute Boeing 747, die im Flug eine Trägerrakete mit einem Satelliten abfeuerte. Die Mission scheiterte jedoch.

Quelle: t-online

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Mainland EU’s first orbital launch site inaugurated

Spaceport Esrange ready for satellite launches

“This spaceport offers an independent European gateway to space. It is exactly the infrastructure we need, not only to continue to innovate but also to further explore the final frontier.” -Ursula von der Leyen, President of the European Commission

After years of preparation and construction, mainland EU’s first orbital launch complex, Spaceport Esrange, was officially inaugurated today by the Swedish Head of State, King Carl XVI Gustaf, the President of the European Commission, Ursula von der Leyen, and the Swedish Prime Minister, Ulf Kristersson. Thereby, the European Union introduced a new and long-awaited critical asset to its shared space infrastructure, offering an independent European gateway to Space from northernmost Sweden.

“Security, competitiveness, sustainability and our democratic values are key to a stronger Europe and a better world. Space enables all of them. With Spaceport Esrange, EU gets a strategic asset which provides independent access to Space. This will be instrumental for reaching the EU and UN sustainability goals as well as strategies within security and defense,“ said Anna Kinberg Batra, Chair of the Board of Swedish Space Corporation, SSC.

“The important work you have been doing here for many years is a shining example of the enormous potential of space-based research to indeed improve our daily life.”,  said Ursula von der Leyen, President of the European Commission.

“This is unique. It is the first facility of its kind in mainland Europe, and I know it has been made possible by teamwork with trusted international partners”, said Ulf Kristersson, Prime Minister of Sweden.

“Kiruna is already one of Europe’s strategic gateways to Space. And the new launch complex at Esrange is a critical asset that will strengthen Europe’s capability to launch satellites and improve our space competitiveness. I am certain that this spaceport will strengthen Sweden’s active role in space, involved in many of ESA’s flagship projects and through our ground station here in Kiruna,“ said Josef Aschbacher, Director General of the European Space Agency, ESA.

First to begin operations at Spaceport Esrange will be Europe’s initiative for reusable rocketry – the Themis program – commissioned by the European Space Agency ESA and lead by ArianeGroup. Themis will begin tests of its reusable space launcher demonstrator at the complex in 2023. Meanwhile, SSC are in advanced discussions with several potential rocket partners for future orbital launches from Spaceport Esrange. A first satellite launch is expected by the turn of the year 2023/24.

Quelle: SSC