Fotos: ESA

Die ESA-JAXA Sonde BepiColombo soll im Jahre 2015 zum Planet Merkur starten. Gemeinsam mit der japanischen Weltraumagentur, JAXA, wird jetzt das Startfenster im August 2015 geplant.Während ESA vorher ein Startfenster im Juli 2014 geplant hatte, ist 2015 ein Teil des Entwicklungsplans, der als Risikoabschwächungstrategie eingebaut worden ist. Merkur ist ein Planet von Extremen, mit seiner sehr hohen Dichte, Oberflächentemperatur und starken Interaktion mit dem Solarwind. Das Verständnis seiner Eigenschaften und Ursprung gibt Wissenschaftlern wichtige Einblicke in die Entwicklung des Sonnensystems. BepiColombo besteht aus einem Transportraumfahrzeug und zwei verschiedenen Orbiter, einer von der ESA entwickelt und den anderen durch JAXA, deren Aufgabe eine kompletten Erforschung von Merkur und von seiner Umwelt. Herausforderung ist die Nähe zur Sonne, das Raumfahrzeug muss feindliche Bedingungen, insbesondere die Temperaturen aushalten, die über 450 Grad Celsius erreichen. Einige neue und empfindliche Technologien mussten entwickelt werden, damit die Mission den Planeten Merkur erreicht und dort funktioniert. Diese schließen die Solarreihen, das elektrische Antriebsystem, die Antennen und das komplizierte thermische Managementsystem ein. 

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