17.10.2023

Sailors, Marines complete weekslong cleanup of F-35 crash site

Matrosen und Marineinfanteristen schließen die wochenlange Säuberung der F-35-Absturzstelle ab

Material transport trucks line a rural road to support the removal of contaminated soil near the Marine Corps F-35B Lightning II mishap site in Williamsburg County, South Carolina. (Navy)

Materialtransporter säumen eine Landstraße, um die Beseitigung kontaminierten Bodens in der Nähe der Unglücksstelle der F-35B Lightning II des Marine Corps im Williamsburg County, South Carolina, zu unterstützen. (Marine)

The team of sailors, Marines and local and federal agencies has finished cleaning up the South Carolina site where an F-35B Lighting II jet crashed Sept. 17.

The downed jet went unaccounted for overnight after a pilot ejected and landed in a north Charleston backyard. The aircraft continued flying for about 60 more miles before crashing in a field in rural Williamsburg County, South Carolina, and was found the following day.

Beginning Sept. 19, hundreds of people participated in the effort to recover what was left of the aircraft and clean up the area, Navy spokesman Erik Anderson told Marine Corps Times in September. They hailed from the Navy, Marine Corps, South Carolina Department of Natural Resources, local law enforcement and fire-and-rescue services, and “other federal agencies and F-35 program stakeholders,” Anderson said.

Now, that effort is complete, according to the Navy.

Sarah Murtagh, a Navy on-scene coordinator, said in a Navy Region Southeast news release Wednesday, “It is purposeful, sometimes tedious work.”

“I hope that the thorough job of removing contaminants we have done here underscores the Navy and Marine Corps’ commitment to ensuring the safety and environmental integrity of this beautiful area.”

The cleanup first involved moving the wreckage to Marine Corps Air Station Beaufort, South Carolina, Murtagh said in the release.

Then the team shifted its focus to clearing the area of contaminants. Soil samples confirmed that effort was successful, though it may take time for the natural vegetation to regrow, Murtagh said.

Those involved in the cleanup effort also removed affected crops and other plants in order to retrieve the wreckage and “limit further environmental impacts,” according to the release.

Representatives from the Navy will continue to meet with property owners, lessees and other people near the South Carolina mishap site about their needs and concerns related to the crash, according to the release.

The Navy didn’t provide specifics on how much the cleanup effort cost when asked by Marine Corps Times.

“Any aircraft salvage operation, environmental remediation and property restoration effort is costly,” Murtagh said Friday in an emailed statement to Marine Corps Times. “These costs are essential as the Navy On-Scene Coordinator’s goal is to ensure the wellbeing of the public and the resilience of the environment. There are a wide variety of internal and external expenses incurred in these situations.”

The Department of the Navy is investigating how the crash, which destroyed an approximately $100 million fighter jet, occurred.

Das Team aus Seeleuten, Marineinfanteristen sowie lokalen und bundesstaatlichen Behörden hat die Aufräumarbeiten an der Stelle in South Carolina abgeschlossen, an der am 17. September ein F-35B Lighting II-Jet abgestürzt ist.
Der abgestürzte Jet blieb über Nacht unentdeckt, nachdem ein Pilot ausstieg und in einem Hinterhof im Norden von Charleston landete. Das Flugzeug flog noch etwa 60 Meilen weiter, bevor es auf einem Feld im ländlichen Williamsburg County, South Carolina, abstürzte und am folgenden Tag gefunden wurde.
Ab dem 19. September beteiligten sich Hunderte Menschen an den Bemühungen, die Überreste des Flugzeugs zu bergen und das Gebiet zu säubern, sagte Navy-Sprecher Erik Anderson im September gegenüber der Marine Corps Times. Sie stammten von der Marine, dem Marine Corps, dem South Carolina Department of Natural Resources, den örtlichen Strafverfolgungs- und Feuerwehr- und Rettungsdiensten sowie „anderen Bundesbehörden und Interessenvertretern des F-35-Programms“, sagte Anderson.
Nach Angaben der Marine sind diese Bemühungen nun abgeschlossen.
Sarah Murtagh, eine Koordinatorin der Marine vor Ort, sagte am Mittwoch in einer Pressemitteilung der Navy Region Southeast: „Es ist eine zielgerichtete, manchmal mühsame Arbeit.“
„Ich hoffe, dass die gründliche Arbeit, die wir hier bei der Beseitigung von Schadstoffen geleistet haben, das Engagement der Marine und des Marine Corps unterstreicht, die Sicherheit und Umweltintegrität dieses wunderschönen Gebiets zu gewährleisten.“
Die Aufräumarbeiten umfassten zunächst den Transport des Wracks zur Marine Corps Air Station Beaufort, South Carolina, sagte Murtagh in der Pressemitteilung.
Anschließend konzentrierte sich das Team darauf, den Bereich von Schadstoffen zu befreien. Bodenproben bestätigten, dass die Bemühungen erfolgreich waren, obwohl es einige Zeit dauern könnte, bis die natürliche Vegetation nachwächst, sagte Murtagh.
Die an den Aufräumarbeiten beteiligten Personen entfernten auch betroffene Nutzpflanzen und andere Pflanzen, um die Trümmer zu bergen und „weitere Auswirkungen auf die Umwelt zu begrenzen“, heißt es in der Pressemitteilung.
Vertreter der Marine werden sich weiterhin mit Grundstückseigentümern, Pächtern und anderen Menschen in der Nähe der Unglücksstelle in South Carolina über ihre Bedürfnisse und Bedenken im Zusammenhang mit dem Absturz treffen, heißt es in der Pressemitteilung.
Auf Anfrage der Marine Corps Times machte die Marine keine Angaben zu den Kosten der Aufräumarbeiten.
„Jede Flugzeugrettungsaktion, Umweltsanierung und Grundstücksanierung ist kostspielig“, sagte Murtagh am Freitag in einer per E-Mail an die Marine Corps Times gesendeten Erklärung. „Diese Kosten sind von wesentlicher Bedeutung, da das Ziel des Einsatzkoordinators der Marine darin besteht, das Wohlergehen der Öffentlichkeit und die Widerstandsfähigkeit der Umwelt sicherzustellen. In solchen Situationen fallen vielfältige interne und externe Kosten an.“
Das US-Marineministerium untersucht, wie es zu dem Absturz kam, bei dem ein rund 100 Millionen Dollar teures Kampfflugzeug zerstört wurde.

Quelle: Marine Corps Times