26.09.2023
The Ariel School UFO: A Dust Devil?
Das UFO der Ariel-Schule: Ein Staubteufel?
On September 16, 1994, around sixty children at Ariel School, Zimbabwe claimed to have seen a UFO and humanoid figures. Few of the eyewitnesses reported observing the UFO in the sky; instead, most described the UFO on the ground among trees in a grass area (approximately 200 meters) from the school playground (Wiser, 2022a). The humanoids were reported to have been adjacent to, or on top of the UFO; the Ariel School UFO incident has therefore been categorized as a close encounter of the third kind (Hesemann, 2000). Skeptics have argued that the children misidentified a prosaic phenomenon; the most novel suggestion so far are puppets (Reid, 2022).
Hitherto no meteorological phenomenon has been suggested. This is surprising considering the reports, including drawings, made by the children of the UFO and humanoids plausibly suggest a dust devil. Furthermore, there is physical evidence which supports the dust devil hypothesis.
Dust devils (or dust whirls) are whirlwinds created “when highly unstable, superheated, dry air near the ground... shoots upward” (Cooley, 1971, p. 2). These updrafts of air form vortices on flat, dry ground and are made visible by dust particles they pick up. In many cases, dust devils last a few minutes before dissipating. They range in height from one meter (a few feet) to over a thousand meters. The following table compares several of the eyewitness reports by children of the Ariel School UFO quoted or paraphrased by the MUFON field investigator Cynthia Hind in her book UFOs Over Africa (1996) to common features of dust devils. Most notable are the reports that describe the UFO as making a whirring sound, rotating (“going round and round”), hovering, disappearing into the air above ground (as if dissipating) and a strong gush of wind.
Am 16. September 1994 gaben etwa sechzig Kinder der Ariel-Schule in Simbabwe an, ein UFO und humanoide Gestalten gesehen zu haben. Nur wenige Augenzeugen berichteten, sie hätten das UFO am Himmel beobachtet; Stattdessen beschrieben die meisten das UFO auf dem Boden zwischen Bäumen auf einer Rasenfläche (ca. 200 Meter) vom Schulhof entfernt (Wiser, 2022a). Berichten zufolge befanden sich die Humanoiden neben oder auf dem UFO; Der UFO-Vorfall in der Ariel-Schule wurde daher als Begegnung der dritten Art eingestuft (Hesemann, 2000). Skeptiker argumentierten, dass die Kinder ein prosaisches Phänomen falsch identifiziert hätten; Der bislang neuartigste Vorschlag sind Puppen (Reid, 2022).
Bisher wurde kein meteorologisches Phänomen vermutet. Dies ist überraschend, wenn man bedenkt, dass die von den UFO-Kindern und Humanoiden angefertigten Berichte, einschließlich Zeichnungen, plausibel auf einen Staubteufel hinweisen. Darüber hinaus gibt es physische Beweise, die die Staubteufel-Hypothese stützen.
Staubteufel (oder Staubwirbel) sind Wirbelstürme, die entstehen, „wenn höchst instabile, überhitzte, trockene Luft in Bodennähe ... nach oben schießt“ (Cooley, 1971, S. 2). Diese Aufwinde der Luft bilden auf flachem, trockenem Boden Wirbel und werden durch die von ihnen aufgenommenen Staubpartikel sichtbar. In vielen Fällen halten Staubteufel einige Minuten an, bevor sie sich auflösen. Ihre Höhe reicht von einem Meter (einige Fuß) bis über tausend Meter. Die folgende Tabelle vergleicht mehrere Augenzeugenberichte von Kindern der Ariel School UFO, die von der MUFON-Feldforscherin Cynthia Hind in ihrem Buch UFOs Over Africa (1996) zitiert oder paraphrasiert wurden, mit gemeinsamen Merkmalen von Staubteufeln. Am bemerkenswertesten sind die Berichte, in denen beschrieben wird, dass das UFO ein surrendes Geräusch macht, sich dreht („im Kreis dreht“), schwebt, in der Luft über dem Boden verschwindet (als ob es sich auflöst) und einen starken Windstoß erzeugt.
Omitted from this table are the eyewitness reports by Barry and Tertia (Hind, 1996, pp. 223-225) since these did not take place on September 16, 1994, but the day before (a small number of children at Ariel School reported seeing UFOs on September 15, 1994). The main difference between these reports is the earlier describe objects in the sky, while the UFO on the following day was seldom reported as being seen in the sky but on the ground (or hovering just above it). Unlike tornadoes whose vortices are invariably connected to clouds, the vortices of dust devils emerge upwards from the ground. None of the eyewitnesses described the UFO as flying away but disappearing; one child, Emma described the UFO disappearing into the air off the ground (Wiser, 2022a). This is consistent with a dust devil dissipating and the description of the UFO “glowing” in color can additionally be explained by a dust devil – in the sense dust caught in whirlwinds often becomes electrostatically charged producing a magnetic field (Perkins, 2003).
One might ask how a dust devil can explain the reports of humanoids (adjacent to, or on top of the UFO). These reports and draw- ings suggest a probable, albeit mundane explanation: a tree branch with hanging fruit caught in the dust devil. One eyewitness, Fiona (aged 9) realized the humanoids could have been merely “a branch or something like that” (Hind, 1995). She herself reported only observing something dark on a “strange object” i.e., the UFO. Another child drew what they described as “a branch or the thing, the part of the alien where it was sitting” (Wiser, 2022b). Some of the children’s drawings depict humanoids as branch-like objects (see fig. 1, 2, 3), while at least one drawing appears to show a whirlwind (see fig. 4). The children were ~200 meters (over 650 feet) from the site of the UFO which accounts for misperceptions. One eyewitness, Guy (aged 11) described observing a humanoid with eyes lowdown on their face (Hind, 1996, p. 225). Multiple drawings show humanoids with long (or stick) hair and big eyes.
In dieser Tabelle wurden die Augenzeugenberichte von Barry und Tertia (Hind, 1996, S. 223-225) weggelassen, da diese nicht am 16. September 1994, sondern am Tag zuvor stattfanden (eine kleine Anzahl von Kindern der Ariel-Schule gaben an, gesehen zu haben). UFOs am 15. September 1994). Der Hauptunterschied zwischen diesen Berichten besteht darin, dass frühere Objekte am Himmel beschrieben wurden, während berichtet wurde, dass das UFO am folgenden Tag selten am Himmel, sondern am Boden gesehen wurde (oder direkt darüber schwebte). Im Gegensatz zu Tornados, deren Wirbel immer mit Wolken verbunden sind, tauchen die Wirbel von Staubteufeln aus dem Boden auf. Keiner der Augenzeugen beschrieb das UFO als wegfliegend, aber verschwindend; Ein Kind, Emma, beschrieb das UFO, das vom Boden in der Luft verschwand (Wiser, 2022a). Dies stimmt mit der Auflösung eines Staubteufels überein, und die Beschreibung des „leuchtenden“ UFOs in Farbe kann zusätzlich durch einen Staubteufel erklärt werden – in dem Sinne, dass in Wirbelstürmen gefangener Staub oft elektrostatisch aufgeladen wird und ein Magnetfeld erzeugt (Perkins, 2003).
Man könnte sich fragen, wie ein Staubteufel die Berichte über Humanoide (neben oder auf dem UFO) erklären kann. Diese Berichte und Zeichnungen legen eine wahrscheinliche, wenn auch banale Erklärung nahe: ein Baumzweig mit hängenden Früchten, der im Staubteufel gefangen ist. Eine Augenzeugin, Fiona (9 Jahre), erkannte, dass es sich bei den Humanoiden lediglich um „einen Zweig oder so etwas“ handeln könnte (Hind, 1995). Sie selbst berichtete, nur etwas Dunkles an einem „seltsamen Objekt“, nämlich dem UFO, beobachtet zu haben. Ein anderes Kind zeichnete, was sie als „einen Zweig oder das Ding, den Teil des Außerirdischen, wo es saß“ beschrieben (Wiser, 2022b). Einige der Kinderzeichnungen zeigen Humanoiden als astartige Objekte (siehe Abb. 1, 2, 3), während mindestens eine Zeichnung einen Wirbelwind zu zeigen scheint (siehe Abb. 4). Die Kinder befanden sich etwa 200 Meter (über 650 Fuß) vom Standort des UFO entfernt, was zu Fehleinschätzungen führt. Ein Augenzeuge, Guy (11 Jahre), beschrieb, wie er einen Humanoiden beobachtete, dessen Augen tief ins Gesicht gerichtet waren (Hind, 1996, S. 225). Mehrere Zeichnungen zeigen Humanoide mit langen (oder stieligen) Haaren und großen Augen.
What these children observed was arguably a branch with hanging fruit caught in the vortex of the dust devil. Hanging fruit further explains drawings by children of “large, dark, slanted eyes lowdown on the face” of a humanoid (Hind, 1996, p. 228). One drawing (see fig. 6) is clearly interpretable as a hanging fruit branch in a dust devil. There are trees native to Zimbabwe with hanging fruits; in the region of Ariel School (Ruwa) are notably Strychnos spinose. The site of the UFO was investigated by Cynthia Hind a few days af- ter the incident. Hind described this grassy area beyond the school playground as consisting of “bush undergrowth with numerous indigenous trees and tall grasses” (Hind, 1996, p. 223). She pointed out this zone was forbidden to the children because it is dense and contains snakes and scorpions. Vegetation of the same area has changed since 1994 but it is reasonable to presume there were trees with hanging fruits.
Was diese Kinder beobachteten, war vermutlich ein Zweig mit hängenden Früchten, der im Wirbel des Staubteufels gefangen war. Hängende Früchte erklären außerdem Zeichnungen von Kindern, die „große, dunkle, schräge Augen tief im Gesicht“ eines Humanoiden zeigen (Hind, 1996, S. 228). Eine Zeichnung (siehe Abb. 6) ist eindeutig als hängender Fruchtzweig in einem Staubteufel zu interpretieren. Es gibt in Simbabwe heimische Bäume mit hängenden Früchten; in der Region der Ariel-Schule (Ruwa) findet man vor allem Strychnos spinose. Der Standort des UFOs wurde wenige Tage nach dem Vorfall von Cynthia Hind untersucht. Hind beschrieb diese Rasenfläche jenseits des Schulhofs als „aus Buschunterholz mit zahlreichen einheimischen Bäumen und hohen Gräsern“ bestehend (Hind, 1996, S. 223). Sie wies darauf hin, dass dieser Bereich für Kinder verboten sei, da er dicht sei und es dort Schlangen und Skorpione gebe. Die Vegetation im selben Gebiet hat sich seit 1994 verändert, es ist jedoch anzunehmen, dass es Bäume mit hängenden Früchten gab.
Dust devils are a rare phenomenon in most parts of the world, but in deserts and dry-land areas with hot temperatures they are a fairly common occurrence. Dust devils have been observed in Zimbabwe (see fig. 7). While they do not form in dense vegetation areas, a map of the supposed UFO site at Ariel School, shows it lying right next to a path or dirt track (Hind, 1994) which is where the dust devil would have formed. On September 16, 1994, the ground of this area was hard, owing to severe drought (Wiser, 2022a). Hind’s map of the UFO site interestingly shows two elliptical shapes. The photographer Gunter Hofer (who accompanied Hind to the site) took photos and described an “oval indentation in the long grass” and “two oval shapes” (Boswell and Sharp, 2022). Hofer in a 2021 interview, noted these oval impressions, flattened the grass. Both were spiraled and had a clockwise rotation (Hofer, 2022). In a separate interview with Daily Mail, he mentions the close proximity of these oval-shaped impressions to the dirt track:
“Zimbabwe was going through a drought for quite a few years. It’s very dry and hard ground. So, a couple of days later, I took the opportunity to go and see the other parts of the ground to see if I could find anything else. But it was a lot of grass that end. And I found, over this side, two oval shapes: one small oval and one larger oval. Now the larger one crossed over a path. So, it kind of had a division through that path. And the small one was in there. And I remember seeing that there was a slight swirl to the oval – to both ovals.”
These elliptical shapes (with swirl patterns) in the grass are physical evidence of a dust devil. Whirlwinds as rotating columns of air can leave impressions in the ground and can explain so-called crop circles (Randles and Fuller, 1993, pp. 113-114). That is, if they form on dry land, but move to vegetation (e.g., corn fields) before dissipating. Most crop circles are undoubtedly hoaxes (Nickell, 2002) but a small number are made by dust devils. In 1909, an eyewitness in France reported to the magazine L’Astronomie a whirl- wind having created a circular shape on the ground (Randles and Fuller, 1993, p. 221). Most eyewitnesses of the UFO at Ariel School describe it as either stationary or moving slightly (hovering). Some dust devils are more or less stationary (Cooley, 1971, pp. 14-15). The oval impressions left on the ground in the grass area beyond the playground, suggest the dust devil moved only a small dis- tance from the dirt track.
Staubteufel sind in den meisten Teilen der Welt ein seltenes Phänomen, in Wüsten und Trockengebieten mit heißen Temperaturen kommen sie jedoch recht häufig vor. Staubteufel wurden in Simbabwe beobachtet (siehe Abb. 7). Während sie sich nicht in Gebieten mit dichter Vegetation bilden, zeigt eine Karte der angeblichen UFO-Stelle an der Ariel School, dass sie direkt neben einem Pfad oder Feldweg liegt (Hind, 1994), wo sich der Staubteufel gebildet hätte. Am 16. September 1994 war der Boden in diesem Gebiet aufgrund schwerer Dürre hart (Wiser, 2022a). Hinds Karte der UFO-Stelle zeigt interessanterweise zwei elliptische Formen. Der Fotograf Gunter Hofer (der Hind zur Baustelle begleitete) machte Fotos und beschrieb eine „ovale Vertiefung im hohen Gras“ und „zwei ovale Formen“ (Boswell und Sharp, 2022). Hofer bemerkte in einem Interview im Jahr 2021 diese ovalen Eindrücke, die das Gras platt machten. Beide waren spiralförmig und rotierten im Uhrzeigersinn (Hofer, 2022). In einem separaten Interview mit Daily Mail erwähnt er die unmittelbare Nähe dieser ovalen Abdrücke zum Feldweg:
„Simbabwe erlebte einige Jahre lang eine Dürre. Es ist sehr trockener und harter Boden. Also nutzte ich ein paar Tage später die Gelegenheit, mir die anderen Teile des Geländes anzusehen, um zu sehen, ob ich noch etwas anderes finden könnte. Aber am Ende gab es viel Gras. Und ich fand auf dieser Seite zwei ovale Formen: ein kleines Oval und ein größeres Oval. Nun kreuzte der Größere einen Weg. Es gab also eine Art Trennung auf diesem Weg. Und der Kleine war da drin. Und ich erinnere mich, dass ich gesehen habe, dass es eine leichte Verwirbelung im Oval gab – in beiden Ovalen.“
Diese elliptischen Formen (mit Wirbelmuster) im Gras sind physische Beweise für einen Staubteufel. Wirbelstürme als rotierende Luftsäulen können Abdrücke im Boden hinterlassen und sogenannte Kornkreise erklären (Randles und Fuller, 1993, S. 113-114). Das heißt, wenn sie sich auf trockenem Land bilden, sich aber in die Vegetation (z. B. Maisfelder) bewegen, bevor sie sich auflösen. Die meisten Kornkreise sind zweifellos Fälschungen (Nickell, 2002), aber eine kleine Anzahl wird von Staubteufeln hergestellt. Im Jahr 1909 berichtete ein Augenzeuge in Frankreich der Zeitschrift L’Astronomie, dass ein Wirbelsturm eine Kreisform auf dem Boden erzeugt habe (Randles und Fuller, 1993, S. 221). Die meisten Augenzeugen des UFOs an der Ariel-Schule beschreiben es entweder als stationär oder als sich leicht bewegend (schwebend). Einige Staubteufel sind mehr oder weniger stationär (Cooley, 1971, S. 14-15). Die ovalen Abdrücke, die auf dem Boden auf der Rasenfläche hinter dem Spielplatz zurückgeblieben sind, deuten darauf hin, dass sich der Staubteufel nur in geringer Entfernung vom Feldweg entfernt hat.
Quelle: SUNlite 3/2023