7.07.2025
Der Astrophysiker Prof. Augustine Chukwude ist der Meinung, dass Nigerias Ambition, einen Menschen ins All zu schicken, auf einem langfristigen strategischen Plan basieren muss, der mit der wissenschaftlichen Forschung und den nationalen Entwicklungszielen im Einklang steht.
Chukwude, der auch Weltraumwissenschaftler ist, machte diese Bemerkung in einem Interview mit der News Agency of Nigeria (NAN) in Abuja.
NAN berichtet, dass die Bundesregierung im Juni 2024 eine Absichtserklärung mit der Space Exploration and Research Agency (SERA) mit Sitz in Delaware, USA, unterzeichnet hat, um einen Nigerianer ins All zu schicken.
Im Rahmen der Partnerschaft sollte SERA im Rahmen einer offenen Abstimmung einen Sitzplatz für einen nigerianischen Staatsbürger auf dem bevorstehenden suborbitalen Flug „New Shepard“ von Blue Origin reservieren, der vollständig von der Agentur gesponsert wird.
Chukwude sagte, dass die Aussicht auf einen nigerianischen Astronauten zwar aufregend und symbolisch wichtig sei, diese jedoch auf einer soliden wissenschaftlichen und technologischen Grundlage beruhen müsse.
Der Astrophysiker bezeichnete die bemannte Raumfahrt als die fortschrittlichste, teuerste und wissenschaftlich anspruchsvollste Phase der Weltraumforschung.
Als Astronom und Weltraumforscher würde ich mich freuen, wenn die Regierung jemanden ins All schicken möchte. Das würde bedeuten, dass die Regierung bereit ist, massiv in die Weltraumforschung zu investieren.
„Aber jemanden ins All zu schicken ist nicht billig, es erfordert Training und Infrastruktur und könnte zwischen 50 und 100 Milliarden Dollar kosten.“
Chukwude betonte, dass bemannte Weltraummissionen von technologisch fortgeschrittenen Ländern typischerweise zu Forschungszwecken und nicht nur aus symbolischen Gründen durchgeführt würden.
Er erläuterte, dass die wahre Erforschung des Weltraums einem strukturierten Weg folge: Sie beginne mit Beobachtungen von der Erde aus mithilfe von Teleskopen, über den Start unbemannter Satelliten und Raumsonden bis hin zu bemannten Missionen.
„Die erste Phase besteht darin, den Weltraum von der Erdoberfläche aus mit Teleskopen zu beobachten.
„Dann kommen unbemannte Fahrzeuge und Satelliten, die die grundlegenden und kostengünstigeren Phasen der Weltraumforschung darstellen.
Die letzte Phase ist die bemannte Raumfahrt, bei der Wissenschaftler an Bord der Internationalen Raumstation arbeiten, die normalerweise nur etwa sieben Astronauten gleichzeitig beherbergt, die alle mit der Lösung komplexer wissenschaftlicher Probleme beschäftigt sind.
„Es ist kein Ort für Besichtigungen“, erklärte er.
Chukwude fügte hinzu, wenn Nigeria wirklich beabsichtige, einen Menschen in die Umlaufbahn zu schicken, müsse es zunächst erhebliche Fortschritte in der Weltraumwissenschaft und -technologie vorweisen, etwa durch den Bau von Observatorien und Forschungszentren sowie die Förderung der Weltraumausbildung.
Er warnte, dass die Teilnahme an der Raumfahrt ohne eine klare wissenschaftliche Agenda oder nationale Kapazitäten eine symbolische Geste mit begrenztem Entwicklungsnutzen bleiben könnte.
„Wenn jemand Nigeria einen kostenlosen Platz in einem Raumschiff anbietet und wir einfach jemanden damit beauftragen, dann haben wir keinen wissenschaftlichen Beitrag geleistet und nichts gelernt“, sagte er.
Chukwude forderte größere Investitionen in die Ausbildung in den Bereichen Naturwissenschaften, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM) und wies darauf hin, dass jeder bemannte Raumflug mit Beteiligung Nigerias darauf abzielen sollte, die nächste Generation von Innovatoren zu inspirieren.
„Der Wert der bemannten Raumfahrt liegt in ihrer Nutzung.
„Wenn es richtig genutzt wird, kann es eine wissenschaftliche Kultur fördern, internationale Partnerschaften stärken und die nationale Kapazitätsentwicklung verbessern“, fügte er hinzu.
Er würdigte auch die wachsende Bedeutung des Weltraumtourismus und kommerzieller Raumflüge, wie sie beispielsweise von Elon Musks SpaceX vorgeschlagen werden, betonte jedoch, dass Nigerias Beteiligung auf strategischen nationalen Interessen beruhen müsse.
Quelle: NAN