6.06.2023

Psychology and the Flying Saucer People

UAPs and UFOs may be psychological rather than physical phenomena.

Psychologie und das Volk der fliegenden Untertassen
UAPs und UFOs können eher psychologische als physische Phänomene sein.

• Many influential sources have begun to interpret unidentified aerial phenomena (UAPs) as physical in nature.
• Modern research has demonstrated the source of many UAPs to be psychological in nature.
• This may prove especially true when the principles of forensic psychology are applied to UAP considerations.

Viele einflussreiche Quellen haben begonnen, nicht identifizierte Luftphänomene (UAPs) als physische Phänomene zu interpretieren.
Moderne Forschungen haben gezeigt, dass die Ursache vieler UAPs psychologischer Natur ist.
Dies kann sich insbesondere dann als zutreffend erweisen, wenn die Prinzipien der forensischen Psychologie auf UAP-Überlegungen angewendet werden.

The Flying Saucer People are coming, and they have a new acronym.

UAP—unidentified aerial (or anomalous) phenomenon—is apparently now preferred over UFO, or unidentified flying object. Assertions have been made that people associate "UFO" with alien visitors, whereas the new "UAP" terminology can be more readily associated with additional phenomena, perhaps swamp gas.

Some government officials are taking these issues quite seriously. There are currently some less-than-credible "images" of UAPs floating around, apparently provided by high-level sources (and, to be fair, some images that are more credible, or at least more credible to some individuals and organizations; the eye of the beholder, and all that). These widely disseminated images seem to have created some demand for more official attention, on the part of governments, to the saucers, the space aliens, and perhaps to the swamp gas than has hitherto generally been the case.

For most people, these space alien issues perhaps serve as a distraction from ordinary woes, as Orson Welles infamously discovered in his War of the Worlds broadcast in 1938; but NASA, at least, has stepped up with a new investigative body, which will "lay the groundwork for future study" in this area (nasa.gov, 2022, October). Members of this body have impressive credentials in areas of study as diverse as astrophysics, aviation, computer science, biological oceanography, policy studies, journalism, and of course many, many areas of administration.

But as of the present moment, as far as I can tell from the available information, there isn't a psychologist in sight.

This is a significant pity, especially in view of the recent publication of The Reliability of UFO Witness Testimony (Editors: V.J. Ballester-Olmos and R.W. Heiden, 2023). Chapter authors of this massive volume (57 chapters in over 700 pages) hold expertise in a wide variety of fields of study, ranging from the social sciences to physics, engineering, mathematics, and computer science to journalism and religion. However, psychologists and psychiatrists outnumber authors from each of the other fields, with 25 authors represented in the behavioral sciences camp alone.

For full transparency, it should also be noted that nonbelieving authors in the concept of UAP-as-spaceship ("real entity unknown to present science") outnumber those who are noncommittal (17) or positive about the concept (4); there are 39 nonbelievers, including the present author. Additional transparency: I contributed a chapter to this volume, despite a complete lack of personal experience with UFOs, UAPs, or the Klingons. But why would I, a forensic cognitive psychologist, be working in this area?

In a number of articles (briefly summarized in Sharps, 2022), my research students and I have demonstrated psychological determinants of eyewitness cognition and performance, not only in the realm of criminal justice, but also in the realm of UAP/UFO "observations." It has been shown, for example, that dissociative tendencies enhance a person's ability to interpret everyday objects as UFOs (and for that matter, as Bigfoot), whereas point-by-point, feature-intensive analysis is associated with a reduction of this tendency, with more accurate and reality-based assessments of the world around us.

Die Flying Saucer People kommen und sie haben ein neues Akronym.

UAP – ein nicht identifiziertes Luftphänomen (oder ein anomales Phänomen) – wird offenbar mittlerweile einem UFO oder einem nicht identifizierten Flugobjekt vorgezogen. Es wurde behauptet, dass Menschen „UFO“ mit außerirdischen Besuchern assoziieren, während die neue „UAP“-Terminologie eher mit weiteren Phänomenen, vielleicht Sumpfgas, in Verbindung gebracht werden kann.

Einige Regierungsbeamte nehmen diese Probleme sehr ernst. Derzeit kursieren einige weniger glaubwürdige „Bilder“ von UAPs, die offenbar von hochrangigen Quellen stammen (und, um fair zu sein, einige Bilder, die glaubwürdiger sind oder zumindest für einige Einzelpersonen und Organisationen glaubwürdiger sind; die Auge des Betrachters und so weiter). Diese weit verbreiteten Bilder scheinen eine gewisse Nachfrage nach mehr offizieller Aufmerksamkeit seitens der Regierungen für die Untertassen, die außerirdischen Außerirdischen und vielleicht auch für das Sumpfgas geweckt zu haben, als dies bisher allgemein der Fall war.

Für die meisten Menschen dienen diese außerirdischen Probleme möglicherweise als Ablenkung vom alltäglichen Leid, wie Orson Welles 1938 in seiner berüchtigten Sendung „Krieg der Welten“ feststellte; aber zumindest die NASA hat ein neues Untersuchungsgremium gegründet, das „den Grundstein für zukünftige Studien“ in diesem Bereich legen wird (nasa.gov, 2022, Oktober). Mitglieder dieses Gremiums verfügen über beeindruckende Referenzen in so unterschiedlichen Studienbereichen wie Astrophysik, Luftfahrt, Informatik, biologische Ozeanographie, Politikwissenschaft, Journalismus und natürlich vielen, vielen Bereichen der Verwaltung.

Aber soweit ich das anhand der verfügbaren Informationen beurteilen kann, ist zum jetzigen Zeitpunkt kein Psychologe in Sicht.

Dies ist sehr bedauerlich, insbesondere im Hinblick auf die jüngste Veröffentlichung von „The Reliability of UFO Witness Testimony“ (Herausgeber: V.J. Ballester-Olmos und R.W. Heiden, 2023). Die Kapitelautoren dieses umfangreichen Bandes (57 Kapitel auf über 700 Seiten) verfügen über Fachwissen in einer Vielzahl von Studienbereichen, von den Sozialwissenschaften über Physik, Ingenieurwesen, Mathematik und Informatik bis hin zu Journalismus und Religion. Allerdings sind Psychologen und Psychiater zahlreicher als Autoren aus den anderen Fachgebieten, wobei allein im Lager der Verhaltenswissenschaften 25 Autoren vertreten sind.

Der vollständigen Transparenz halber sollte auch beachtet werden, dass es mehr Autoren gibt, die nicht an das Konzept von UAP als Raumschiff („wirkliche Entität, die der gegenwärtigen Wissenschaft unbekannt ist“) glauben, als diejenigen, die dem Konzept unverbindlich (17) oder positiv gegenüberstehen (4); Es gibt 39 Ungläubige, einschließlich des Autors. Zusätzliche Transparenz: Ich habe ein Kapitel zu diesem Band beigetragen, obwohl ich keinerlei persönliche Erfahrung mit UFOs, UAPs oder den Klingonen habe. Aber warum sollte ich als forensischer Kognitionspsychologe in diesem Bereich arbeiten?

In einer Reihe von Artikeln (kurz zusammengefasst in Sharps, 2022) haben meine Forschungsstudenten und ich psychologische Determinanten der Wahrnehmung und Leistung von Augenzeugen aufgezeigt, nicht nur im Bereich der Strafjustiz, sondern auch im Bereich der UAP/UFO-Beobachtungen. " Es wurde beispielsweise gezeigt, dass dissoziative Tendenzen die Fähigkeit einer Person verbessern, Alltagsgegenstände als UFOs (und damit auch als Bigfoot) zu interpretieren, wohingegen eine punktuelle, merkmalsintensive Analyse mit einer Verringerung dieser Tendenz verbunden ist , mit genaueren und realitätsbezogeneren Einschätzungen der Welt um uns herum.

We have identified the importance of other important eyewitness processes and dynamics in the UAP/UFO realm as well, extrapolating, essentially seamlessly, from the realm of criminal justice to the realm of the flying saucer people. The immediate applicability of what we've learned in criminal justice research to UAP/UFO issues demonstrates that, among many other productive scholarly approaches to UAP/UFO issues, the utility of forensic psychology and forensic cognitive science should not be underestimated.

The subject matter experts who contributed to the Ballester-Olmos & Heiden volume tend to concur. Not necessarily with all my own specific findings, of course; there are many questions that will require further objective research. However, most of us go along rather strongly with the demonstrable fact that perception and interpretation of UAPs, UFOs, or for that matter of the Klingons, is rooted in identifiable psychological processes, many of which have already been characterized to a significant degree.

A few important examples, chosen for the notoriety of their subject matter and referenced here by the chapter author's names, may serve to illustrate this point. V.J. Ballester-Olmos demonstrates the importance of false recall and memory reconfiguration in an important UAP case in Spain, principles observed ubiquitously in the eyewitness realm in criminal justice. T. Callahan demonstrates similar principles with regard to perception and memory in the famous Phoenix Lights affair, and J. Oberg illustrates the importance of interpretive processes in the repeated misidentification of satellite reentry phenomena as evidence of something like alien starships.

The hazards of incomplete investigation and reportage are illustrated by the work of J. Nickell on the famous Pascagoula alien abduction, during the entirety of which it turns out that one of the two abductees was allegedly drunk and the other allegedly completely unconscious; and J.T. Carlson, in an analysis of one of the most famous incidents of alleged UFO interference with military operations, suggests and implicates a critical factor in some UAP/UFO accounts, a factor irritatingly familiar to every forensic psychologist in every subspecialty: simple, straightforward lying.

Necessary space limitations preclude more substantial coverage here, but at least one additional critical point deserves immediate attention: the fact, pointed out by Ballester-Olmos (pg. 15), that of all the fieldwork-based case studies included in the volume, not a single one produced positive evidence of physical UFOs or the aliens who drive them.

Wir haben auch die Bedeutung anderer wichtiger Augenzeugenprozesse und -dynamiken im UAP/UFO-Bereich erkannt und im Wesentlichen nahtlos vom Bereich der Strafjustiz auf den Bereich der fliegenden Untertassen übertragen. Die unmittelbare Anwendbarkeit dessen, was wir in der Strafjustizforschung auf UAP/UFO-Themen gelernt haben, zeigt, dass neben vielen anderen produktiven wissenschaftlichen Ansätzen zu UAP/UFO-Themen der Nutzen der forensischen Psychologie und der forensischen Kognitionswissenschaft nicht unterschätzt werden sollte.

Die Fachexperten, die zum Ballester-Olmos & Heiden-Band beigetragen haben, sind dieser Meinung. Natürlich nicht unbedingt mit allen meinen eigenen spezifischen Erkenntnissen; Es gibt viele Fragen, die einer weiteren objektiven Forschung bedürfen. Die meisten von uns sind jedoch ziemlich überzeugt von der nachweisbaren Tatsache, dass die Wahrnehmung und Interpretation von UAPs, UFOs oder auch der Klingonen auf identifizierbaren psychologischen Prozessen beruht, von denen viele bereits weitgehend charakterisiert wurden.

Einige wichtige Beispiele, die aufgrund der Bekanntheit ihres Themas ausgewählt wurden und auf die hier mit den Namen der Kapitelautoren verwiesen wird, können diesen Punkt veranschaulichen. V.J. Ballester-Olmos demonstriert die Bedeutung falscher Erinnerung und Gedächtnisrekonfiguration in einem wichtigen UAP-Fall in Spanien, Prinzipien, die im Augenzeugenbereich der Strafjustiz allgegenwärtig sind. T. Callahan demonstriert ähnliche Prinzipien in Bezug auf Wahrnehmung und Gedächtnis in der berühmten Phoenix Lights-Affäre, und J. Oberg veranschaulicht die Bedeutung interpretativer Prozesse bei der wiederholten Fehlidentifizierung von Satelliten-Wiedereintrittsphänomenen als Beweis für so etwas wie außerirdische Raumschiffe.

Die Gefahren einer unvollständigen Untersuchung und Berichterstattung werden durch die Arbeit von J. Nickell über die berühmte Außerirdischenentführung in Pascagoula veranschaulicht, bei der sich herausstellte, dass einer der beiden Entführten angeblich betrunken und der andere angeblich völlig bewusstlos war; und J.T. In einer Analyse eines der berühmtesten Vorfälle angeblicher UFO-Eingriffe in militärische Operationen weist Carlson auf einen kritischen Faktor in einigen UAP/UFO-Berichten hin und impliziert ihn, einen Faktor, der jedem forensischen Psychologen aller Fachrichtungen irritierend vertraut ist: einfache, unkomplizierte Lügen.

Notwendige Platzbeschränkungen schließen hier eine ausführlichere Berichterstattung aus, aber mindestens ein zusätzlicher kritischer Punkt verdient sofortige Aufmerksamkeit: die von Ballester-Olmos (S. 15) hervorgehobene Tatsache, dass dies bei allen im Band enthaltenen feldforschungsbasierten Fallstudien nicht der Fall ist ein einziges lieferte positive Beweise für physische UFOs oder die Außerirdischen, die sie antreiben.

Not a single one.

To contradict Agent Mulder of X-Files fame, the truth may not be out there; it may be in here, in the dynamics of the human brain, in human perceptual, cognitive, and affective processes. Everything we currently know about the UAP/UFO phenomenon indicates that those officials responsible for assessing the whole business would do well to incorporate the extensive findings of relevant psychological research into their considerations. The rest of us might also benefit from similar considerations: as Macbeth might conceivably have said, sometimes a Klingon is but a Klingon of the mind.

Nicht ein einziger.

Um Agent Mulder aus den Akten Es kann hier, in der Dynamik des menschlichen Gehirns, in menschlichen Wahrnehmungs-, kognitiven und affektiven Prozessen liegen. Alles, was wir derzeit über das UAP/UFO-Phänomen wissen, deutet darauf hin, dass die für die Beurteilung der gesamten Angelegenheit verantwortlichen Beamten gut daran täten, die umfangreichen Erkenntnisse einschlägiger psychologischer Forschung in ihre Überlegungen einzubeziehen. Auch der Rest von uns könnte von ähnlichen Überlegungen profitieren: Wie Macbeth vielleicht gesagt hätte, ist ein Klingone manchmal nur ein Klingone des Geistes.

References