1.05.2023

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The 819-day calendar used by ancient Mayans has long stumped researchers, but anthropologists from Tulane University may have finally deciphered its secrets.

Researchers long suspected the calendar followed astronomical events, specifically how long it takes a planet to appear in the same place in the night sky as seen from Earth, known as the synodic periods of planets. But, according to the study published in Ancient Mesoamerica, the cycles in the Maya calendar cover a much larger timeframe than scholars previously thought.

"Although prior research has sought to show planetary connections for the 819-day count, its four-part, color-directional scheme is too short to fit well with the synodic periods of the visible planets," wrote anthropologists John Linden, a Tulane alumnus, and Victoria Bricker, PhD, professor emerita at Tulane University School of Liberal Arts. "By increasing the calendar length to 20 periods of 819-days, a pattern emerges in which the synodic periods of all the visible planets commensurate with station points in the larger 819-day calendar."

Previously, researchers thought the calendar referred to four cycles of 819, but that time span didn't sync neatly with the synodic periods of all the planets that can be seen with the naked eye: Mercury, Venus, Mars, Jupiter, and Saturn. The researchers discovered it takes 20 cycles of 819 days, which is about 45 years, to align with the synodic periods of all visible planets.

Within 20 cycles, each planet goes through some number of synodic periods a whole number of times: Mercury every cycle, Venus every 5 cycles, Saturn every 6 cycles, Jupiter every 19 cycles, and Mars every 20 cycles.

Each synodic period is less than 819 days, but only Mercury has one that happens a whole number of times within a single cycle. Combining the cycles allows for prediction of the placement of the planets, which Linden and Bricker say is also connected to important dates and celebrations.

"Rather than limit their focus to any one planet, the Maya astronomers who created the 819-day count envisioned it as a larger calendar system that could be used for predictions of all the visible planet's synodic periods," the authors wrote.

This research is a key part of understanding how the ancient Maya studied astronomy and is part of a decades-long quest to understand the complexity of ancient Maya calendars.

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Forscher lösen altes Geheimnis des Maya-Kalenders

Der 819-Tage-Kalender, der von den alten Mayas verwendet wurde, hat Forscher lange ratlos gemacht, aber Anthropologen der Tulane University haben möglicherweise endlich seine Geheimnisse entschlüsselt.
Forscher vermuteten lange, dass der Kalender astronomischen Ereignissen folgte, insbesondere wie lange es dauert, bis ein Planet von der Erde aus gesehen an derselben Stelle am Nachthimmel erscheint, bekannt als synodische Perioden von Planeten. Aber laut der in Ancient Mesoamerica veröffentlichten Studie decken die Zyklen im Maya-Kalender einen viel größeren Zeitrahmen ab, als Wissenschaftler bisher angenommen hatten.

„Obwohl frühere Forschungen versucht haben, planetare Verbindungen für die 819-Tage-Zählung aufzuzeigen, ist ihr vierteiliges Farbrichtungsschema zu kurz, um gut zu den synodischen Perioden der sichtbaren Planeten zu passen“, schrieb der Anthropologe John Linden, ein Tulane-Alumnus , und Victoria Bricker, PhD, emeritierte Professorin an der Tulane University School of Liberal Arts. "Durch die Verlängerung der Kalenderlänge auf 20 Perioden von 819 Tagen entsteht ein Muster, in dem die synodischen Perioden aller sichtbaren Planeten den Stationspunkten im größeren 819-Tage-Kalender entsprechen."

Früher dachten die Forscher, der Kalender beziehe sich auf vier Zyklen von 819, aber diese Zeitspanne stimmte nicht genau mit den synodischen Perioden aller Planeten überein, die mit bloßem Auge zu sehen sind: Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn. Die Forscher entdeckten, dass es 20 Zyklen von 819 Tagen dauert, was ungefähr 45 Jahren entspricht, um sich an den synodischen Perioden aller sichtbaren Planeten auszurichten.

Innerhalb von 20 Zyklen durchläuft jeder Planet eine ganze Reihe von Malen eine Reihe von synodischen Perioden: Merkur in jedem Zyklus, Venus alle 5 Zyklen, Saturn alle 6 Zyklen, Jupiter alle 19 Zyklen und Mars alle 20 Zyklen.

Jede synodische Periode dauert weniger als 819 Tage, aber nur Merkur hat eine, die innerhalb eines einzigen Zyklus eine ganze Reihe von Malen passiert. Die Kombination der Zyklen ermöglicht die Vorhersage der Platzierung der Planeten, was laut Linden und Bricker auch mit wichtigen Daten und Feierlichkeiten verbunden ist.

„Anstatt ihren Fokus auf einen Planeten zu beschränken, stellten sich die Maya-Astronomen, die die 819-Tage-Zählung erstellten, ein größeres Kalendersystem vor, das für Vorhersagen aller synodischen Perioden des sichtbaren Planeten verwendet werden könnte“, schrieben die Autoren.

Diese Forschung ist ein Schlüsselelement, um zu verstehen, wie die alten Maya Astronomie studierten, und ist Teil einer jahrzehntelangen Suche nach dem Verständnis der Komplexität der alten Maya-Kalender.

Quelle: SD