Spiral in the sky amazes Alaskans

ANCHORAGE, Alaska (KTUU) - Late Friday night into early Saturday morning, many Alaskans witnessed a strange spiral moving through the sky over the state. Some said it looked like an alien spaceship or a portal to an alternate universe.

In reality, it was likely — as many on Social Media pointed out — rocket exhaust.

“After doing some online research, this phenomenon appears to be rocket engine exhaust from a SpaceX Transporter-7 mission that launched on the Falcon 9 about three hours earlier in California,” said Space Physicist Don Hampton, a research associate professor at the University of Alaska-Fairbanks Geophysical Institute.

Hampton explained what many Alaskans saw.

“Water vapor in the exhaust from the second stage engine freezes and catches high-altitude sunlight, effectively glowing and creating this spiral galaxy of a display. The payload is 51 satellites and it’s on its way to orbit,” he said.

Hampton said the rocket was still gaining altitude when “it did this pass-by over Alaska, stunning many night-watchers.”

A brilliant aurora added to the eerie, amazing sight.

Thanks to everyone who sent pictures in.

Viele Alaskaner wurden Zeugen einer seltsamen Spirale, die sich am späten Freitagabend am frühen Samstagmorgen durch den Nachthimmel bewegte.
ANCHORAGE, Alaska (KTUU) – Freitagnacht spät bis Samstagmorgen sahen viele Alaskaner eine seltsame Spirale, die sich durch den Himmel über dem Bundesstaat bewegte. Einige sagten, es sehe aus wie ein außerirdisches Raumschiff oder ein Portal zu einem alternativen Universum.
In Wirklichkeit war es wahrscheinlich – wie viele in den sozialen Medien betonten – Raketenabgase.
„Nach einigen Online-Recherchen scheint dieses Phänomen das Abgas eines Raketentriebwerks einer SpaceX Transporter-7-Mission zu sein, die etwa drei Stunden zuvor auf der Falcon 9 in Kalifornien gestartet wurde“, sagte der Weltraumphysiker Don Hampton, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der University of Alaska-Fairbanks Geophysical Institute.
Hampton erklärte, was viele Alaskaner gesehen haben.
„Wasserdampf im Auspuff des Triebwerks der zweiten Stufe gefriert und fängt das Sonnenlicht in großer Höhe ein, leuchtet effektiv und erzeugt diese Spiralgalaxie eines Displays. Die Nutzlast besteht aus 51 Satelliten und ist auf dem Weg in die Umlaufbahn“, sagte er.
Hampton sagte, die Rakete habe immer noch an Höhe gewonnen, als „sie diesen Vorbeiflug über Alaska machte und viele Nachtbeobachter betäubte“.
Eine brillante Aurora fügte dem unheimlichen, erstaunlichen Anblick hinzu.
Danke an alle, die Bilder eingesendet haben.

Quelle: Alaska (KTUU)